Volta a Portugal: «A equipa queria dar-me um presente de aniversário… atrasado»

O venezuelano Leangel Linarez, sprinter da Tavfer, venceu este sábado a terceira etapa da Volta a Portugal, em Elvas, impondo-se ao sprint após uma chegada marcada por uma queda numa rotunda na fase final que desbaratou ainda mais o pelotão já todo estirado pela velocidade e a dureza da inclinada rampa final para a meta.

A vitória surgiu um dia depois de o corredor ter completado 29 anos e acabou por funcionar como um presente de aniversário atrasado, tal como o próprio destacou após a etapa.

«Estou muito feliz, agradeço à equipa todo o esforço ao longo da etapa para permitir que lutasse pela vitória. A equipa queria dar-me um presente de aniversário, ainda que atrasado, porque na etapa de ontem [2.ª, com chegada a Albufeira], dia em que completei 29 anos, lutámos, mas não conseguimos vencer», afirmou Linarez, que conquistou a quarta vitória da carreira.

O corredor da equipa dirigida pelo galego Gustavo Veloso, vencedor da Volta a Portugal em 2014 e 2015, revelou que a equipa estava consciente de que esta seria uma das últimas oportunidades para discutir uma vitória ao sprint antes da derradeira meta da Volta a Portugal, no Porto.

«Sabíamos que seria a última oportunidade para vencermos antes da etapa do Porto [última etapa]. Conhecíamos a chegada, preparámo-la bem em equipa», explicou.

Na aproximação à meta, uma queda numa rotunda acabou por condicionar a sua posição, mas Linarez conseguiu recuperar e guardar forças para os metros decisivos. O sprinter venezuelano destacou ainda o trabalho do companheiro João Matias, responsável por lançá-lo para o sprint final. O português acabou por fechar a etapa na segunda posição em dia grande para a Tavfer. 

«Na fase final houve uma queda numa rotunda e atrapalhou-me um pouco, mas pude recuperar. Depois, guardei as últimas forças para o sprint final e o meu companheiro João Matias esteve muito bem a lançar-me. Venci e estou muito feliz», concluiu.