Vem aí o FC Porto e o 'dono da bola' na Pedreira potencia o sonho... Mundial

«Estou feliz por estar contente». Com muitos sorrisos à mistura, claro, foi esta a frase proferida por Ricardo Horta assim que soube que tinha sido chamado por Roberto Martínez para os encontros de carácter particular diante de México (na madrugada do dia 29) e Estados Unidos (na madrugada do dia 1 de abril).

A reação do camisola 21 do SC Braga surgiu após as felicitações dos colegas de equipa, uma vez que a convocatória de Portugal aconteceu na parte final do treino matinal de ontem dos arsenalistas. Foi através de um dispositivo electrónico que um elemento do staff bracarense colocou à disposição de Ricardo Horta que o histórico capitão teve conhecimento da notícia.

Ainda que a expressão facial pudesse não refletir na perfeição o sentimento, a verdade é que o avançado ficou radiante. Como não poderia deixar de ser. Afinal, representar a Seleção Nacional é a ambição de todo e qualquer jogador. Sendo que, no caso de Ricardo Horta, acresce o facto de estar a realizar (mais) uma temporada de excelência e cujas prestações estão devidamente plasmadas nos números: 44 jogos, 19 golos e 10 assistências. Que registos incríveis!

Tanto Horta como a estrutura bracarense acalentavam a esperança em nova chamada a equipa das Quinas, pelo que a integração do camisola 21 nos eleitos de Martínez para os próximos dois encontros de Portugal não foi propriamente uma surpresa. Afinal, o dono da bola na Pedreira tem feito (e muito) por voltar à Seleção Nacional. As exibições que tem vindo a realizar ao serviço dos guerreiros do Minho não deixam margem para dúvidas. Como se diz na gíria, Horta estava mesmo a pedi-las...

Está, assim, consumado o regresso da maior lenda viva do SC Braga ao espaço mais desejado pelos atletas: a Seleção. Ricardo Horta contabiliza 12 jogos (quatro golos e uma assistência) por Portugal — a estreia foi em 2014, diante da Albânia (0-1), no apuramento para o EURO 2016, seguindo-se presenças na Liga das Nações e no Mundial, sempre em 2022, e, depois, em jogos de qualificação para o EURO 2024 —, sendo que a última vez que vestiu a camisola das Quinas foi a 19 de novembro de 2023, num embate frente à Islândia (2-0), precisamente de apuramento para o Campeonato da Europa de 2024. E nessa partida até... faturou. Bruno Fernandes abrira o ativo, na primeira parte, Ricardo Horta fechou as contas, já na etapa complementar.

Agora, mais de dois anos e quatro meses depois, há mais plantação para fazer na Horta nacional. Aos 31 anos, o lendário jogador dos bracarenses parece estar melhor do que nunca e esta convocatória pode também escancarar-lhe as portas do Mundial.

Ainda antes de voltar ao espaço Seleção, Ricardo Horta está preparado para continuar a dar tudo pelo SC Braga e esta chamada deixa-o ainda mais motivado para as batalhas que se seguem. Sendo que a próxima é... um jogo grande: receção ao FC Porto, domingo (20h30), na partida que encerra a 27.ª jornada do campeonato.

O número 21 está preparado para continuar a encantar o universo bracarense. E se os grandes jogadores costumam brilhar nos grandes jogos, então que venha de lá o clássico. Horta está... em chamas.

Aí está o melhor (de) Florian Grillitsch. O internacional austríaco chegou, diante do Ferencvaros, ao sétimo jogo consecutivo como titular, sendo esse um dado absolutamente inédito desde que chegou, esta época, ao SC Braga.

Como os arsenalistas não disputaram o seu jogo da 26.ª ronda, diante do Tondela — que foi adiado, precisamente, devido aos embates diante do conjunto húngaros, referentes aos oitavos de final da UEFA Europa League —, foi entre as jornadas 21 e 25 que o experiente médio emergiu nas escolhas iniciais de Carlos Vicens, sendo que a esses cinco jogos soma também as titularidades frente ao conjunto magiar, em Budapeste, primeiro, e na cidade dos Arcebispos, depois.

Florian Grillitsch contabiliza, no total, 31 encontros (dois golos e duas assistências) com a camisola do SC Braga e até já vislumbra a melhor temporada da carreira, uma vez que tem tudo para superar as 36 partidas que realizou ao serviço dos alemães do Hoffenheim, corria a época 2018/2019.