Van Aert destrói sonho de Pogacar e vence Paris Roubaix!

O belga Wout van Aert conquistou a Paris-Roubaix após um duelo épico, num dos maiores espetáculos de ciclismo dos últimos anos batendo Tadej Pogacar ao sprint!

O ciclista belga da Visma-Lease a Bike resistiu a sucessivas investidas de Tadej Pogačar (UAE Team Emirates) e decidiu a corrida no velódromo de Roubaix, nos últimos metros. Com este desfecho, o esloveno ficou à porta da história pois teria sido o quarto corredor a conquistar os cinco Monumentos e juntar-se-ia a Eddy Merckx, Rik Van Looy e Roger De Vlaeminck.

• Eddy Merckx: 19 vitórias

• Roger De Vlaeminck: 11 vitórias

• Tadej Pogacar: 11 vitórias

Wout van Aert conquistou a 123.ª edição da Paris-Roubaix, batendo Tadej Pogacar, e concretizou assim um objetivo de longa data, numa corrida marcada por uma sucessão de azares para os principais favoritos.

Após 258,3 quilómetros repletos de incidentes desde Compiègne, Van Aert e Pogacar isolaram-se a mais de 50 quilómetros da meta e decidiram a vitória entre si com corredor da Visma-Lease a Bike, frequentemente apelidado de «eterno segundo», a cortar a meta em lágrimas.

Muito emocionado, Van Aert dedicou a vitória ao seu falecido colega e compatriota Michael Goolaerts, que morreu em 2018 durante esta mesma clássica. «Isto significa tudo para mim. É o meu objetivo desde 2018, quando me estreei nesta corrida e perdi o meu colega Michael Goolaerts. Desde aí foi o meu objetivo, vencer aqui e apontar o meu dedo para o céu em homenagem a ele», afirmou o belga.

A corrida, conhecida como o Inferno do Norte, foi particularmente acidentada para os favoritos. Pogacar, que há uma semana vencera a Volta a Flandres, sofreu com o desgaste de ter de trocar de bicicleta por três vezes. Também o tricampeão em título, Mathieu van der Poel (Alpecin-Premier Tech), teve um dia para esquecer, com uma saída de estrada e furos que o afastaram da luta pela vitória, terminando num meritório quarto lugar após uma recuperação épica.

A prova ficou marcada por inúmeros problemas mecânicos e táticos. Mads Pedersen (Lidl-Trek) foi um dos primeiros a sofrer um percalço, seguido pelo próprio Van Aert. O português António Morgado (UAE Emirates) destacou-se ao impor um ritmo forte na frente do pelotão para proteger o seu líder, Pogacar, mas nem isso evitou os furos do esloveno, que chegou a ter de usar uma bicicleta do carro neutro.

Um momento decisivo ocorreu na entrada do setor de Trouée d'Arenberg, quando Van der Poel ficou para trás. Uma aceleração de Van Aert na frente coincidiu com a saída de estrada do neerlandês, que, após uma troca de bicicleta problemática e um furo subsequente, perdeu contacto com o grupo da frente.

Após o Arenberg, um grupo restrito formou-se na dianteira e foi então que Van Aert lançou o ataque decisivo, com apenas Pogacar a conseguir responder. O duo colaborou para aumentar a vantagem sobre os perseguidores, que, apesar dos esforços de Van der Poel, não conseguiram alcançá-los.

Após 5h16.52 horas, Van Aert impôs a sua velocidade no sprint. «Não há forma mais bonita do que ir para a linha de meta com o campeão do mundo. […] Causou-me tantas dificuldades, mas batê-lo ‘mano a mano’ é muito especial», confessou o vencedor, que celebrou a conquista do seu segundo Monumento, depois da Milão-San Remo em 2020. Jasper Stuyven (Soudal Quick-Step) completou o pódio, a 13 segundos.

Vitórias de Pogacar em Monumentos

• Il Lombardia: 5 vitórias

• Liège-Bastogne-Liège: 3 vitórias

• Volta a Flandres: 2 vitórias

• Milão-Sanremo: 1 vitória