Uma só alma para duas missões rumo a LA2028

Carlos Lopes desfilou sozinho, agarrado à bandeira nacional, na pista improvisada no pavilhão que tem o seu nome e foi aplaudido de pé por novos e antigos atletas olímpicos que foram homenageados em Lisboa, a dois anos da próxima edição dos Jogos Olímpicos que se realizam em Los Angeles2028.

Numa cerimónia cheia de simbolismo, o primeiro campeão olímpico português - conquistou o ouro na maratona de Los Angeles 1984 - emocionou-se e emocionou os presentes, entre os quais fez questão de estar o Presidente da República, António José Seguro, entre outras figuras de Estado.

«Era uma da manhã e estava eu, um bocadinho mais novo, o Carlos Lopes também, a assistir, conjuntamente com umas centenas de pessoas, à sua corrida. Se me permite, à nossa corrida, porque a forma como correu, a sua coragem, a sua persistência, o seu talento, o seu esforço e, no final, a sua alegria, representava muito mais do que um atleta. Representava esse atleta e representava Portugal», disse Seguro, dirigindo-se a Carlos Lopes antes de agradecer «a alegria que deu a um país inteiro».

Antes disso, foram recordados todos os olímpicos desde a primeira participação portuguesa, em 1912, e muitos fizeram questão de estar presentes. Fernanda Ribeiro foi uma das orgulhosas porta estandarte do desfile, onde Vanessa Fernandes e Telma Monteiro, também estiveram presentes.

«Eu não diria que tenho saudades, mas tenho muito boas memórias. Sou uma privilegiada porque estive em cinco Jogos e ser atleta olímpico, independentemente de sermos medalhados, é um sonho, é o auge da carreira de qualquer atleta e recordo com muito carinho e com muito orgulho», explicou a judoca.

«O mais importante é haver um compromisso com o sonho, nem sempre nos apercebemos daquilo que é preciso para atingir esse objetivo. É preciso dar muita atenção aos detalhes, acreditar até o fim e estar preparado para sofrer. Porque, apesar do sofrimento, vale muito a pena. Tudo o que nós passamos e todos os sacrifícios, eu só posso dizer que vale muito a pena», contou Telma Monteiro.

Na cerimónia foi também anunciado que os comités Olímpico e Paralímpico uniram-se sob a mesma marca — a Equipa Portugal, num movimento inédito no desporto português que tem agora uma meta coletiva traçada: os Jogos de Los Angeles 2028.

O programa de preparação para LA2028 conta, neste momento, com 146 atletas de 20 modalidades, e o paralímpico 42 desportistas em 12 modalidades. Carlos Lopes entregou a medalha simbólica de passagem de testemunho à judoca Patrícia Sampaio - bronze em Paris 2024- e ao lançador Miguel Monteiro - campeão paralímpico em Paris2024.

Fernando Gomes, presidente do Comité Olímpico de Portugal (COP), congratulou-se com o momento. «Hoje damos início a uma nova etapa com a apresentação da Equipa Portugal que está no caminho para Los Angeles 2028. Os atletas passam a caminhar numa única equipa, num único projeto e numa única missão», anunciou.

«Não apagamos histórias, somamos; não diminuímos identidades, fortalecemo-nos numa identidade maior, uma alma maior, a de Portugal. A nossa maior força não reside nos resultados, mas na capacidade de construir um projeto comum no qual todos contam e todos pertencem», insistiu, sublinhando a mensagem da inclusão, ao lado de José Manuel Lourenço, presidente do Comité Paralímpico de Portugal (CPP), que classificou o dia como um marco memorável.