Tyler Reddick vence Daytona 500 caótica e oferece prenda de aniversário a Michael Jordan

Num final de corrida absolutamente caótico, Tyler Reddick sagrou-se vencedor da Daytona 500, liderando apenas a última volta para conquistar uma vitória memorável para a 23XI Racing, equipa da qual a lenda da NBA Michael Jordan é coproprietário. O triunfo surge como uma prenda de aniversário antecipada para Jordan, que celebra 63 anos dentro de dois dias.

A última volta foi um pandemónio. Carson Hocevar liderava no início da mesma, mas foi tocado e perdeu a posição. A corrida continuou sob bandeira verde, com Chase Elliott a assumir a dianteira com um empurrão de Zane Smith. No entanto, a manobra decisiva veio de Reddick, que, auxiliado pelo seu colega de equipa Riley Herbst, ultrapassou Elliott à saída da Curva 4. Seguiu-se um acidente em massa quando Herbst colidiu com Brad Keselowski, mas Reddick já tinha garantido a vitória.

Stenhouse terminou em segundo, encostado ao muro exterior, enquanto Joey Logano cruzou a meta de marcha-atrás para garantir o terceiro lugar. Elliott foi quarto e Keselowski quinto. O top-10 ficou completo com Smith, Chris Buescher, Herbst, Josh Berry e Bubba Wallace, o que significa que os três carros a tempo inteiro da 23XI Racing terminaram entre os dez primeiros.

Visivelmente emocionado, Reddick confessou o alívio após um ano difícil. «O ano passado foi muito duro para todos nós, duro para mim», afirmou, referindo-se a um 2025 sem vitórias e com problemas de saúde do seu filho recém-nascido.

«Quando se é um piloto da Cup e se chega a este nível a pilotar para o Michael Jordan, espera-se que se ganhe todos os anos. Passar por aquela seca fez-nos olhar ao espelho». O piloto acrescentou: «Estou sem palavras. Não sabia se alguma vez ganharia esta corrida. É surreal, honestamente. A melhor parte é que o meu filho me perguntou antes da corrida: “Vais finalmente ganhar esta corrida?” Algo no dia de hoje pareceu simplesmente certo».

Sobre a luta final, Reddick explicou a estratégia: «O meu colega de equipa Riley Herbst deu-me muitos empurrões e depois tentou ganhar a corrida para si, como é natural no final. Foi incrível como tudo se desenrolou. A verdadeira loucura de Daytona».