Ten Hag volta a atacar Ronaldo: «Depois da Juventus, acabou»

Erik ten Hag voltou a falar de Cristiano Ronaldo... e voltou a não poupar nas palavras. O antigo treinador do Manchester United considera que o avançado português deixou de conseguir corresponder às exigências do futebol de topo há vários anos e aponta a saída do Real Madrid, em 2018, como o momento em que começou a perder capacidade para fazer a diferença. É a segunda vez em poucas semanas que o técnico neerlandês aborda publicamente a relação conturbada que teve com CR7 em Old Trafford.

Em declarações à ESPN, Ten Hag recordou os poucos meses em que trabalhou com o internacional português, em 2022, e identificou aquilo que considera ter sido o principal problema na relação entre ambos.

«Todas as grandes equipas têm de acolher os grandes jogadores, mas o grande jogador também tem de dar espaço à equipa. Esse foi simplesmente o problema com Ronaldo», afirmou.

«Não haja qualquer mal-entendido da minha parte: é, naturalmente, um grande jogador. Está entre os maiores do mundo. Mas a realidade é que não tem conseguido corresponder nos últimos sete ou oito anos. Depois da Juventus, acabou», disparou o atual diretor do Twente.

Ten Hag considera, aliás, que o Real Madrid soube separar-se de Ronaldo no momento certo: «Esse é também o grande mérito do Real Madrid. Percebem quando um jogador está a perder qualidade. Depois, separam-se dele num momento em que, para o exterior, ainda está no topo, mas, na realidade, já não consegue corresponder.».

O neerlandês voltou também ao período em que partilhou o balneário do Manchester United com Ronaldo. O avançado, então com 37 anos, marcou apenas três golos em 16 jogos sob o comando de Ten Hag, antes de abandonar o clube, em novembro de 2022, após a rescisão do contrato.

Questionado sobre a relação entre os dois, o treinador não escondeu que o ambiente esteve longe de ser tranquilo. «Não, foi um período muito curto. Existia tensão», reconheceu. «Não conseguia continuar a torturar-se. A dar tudo todos os dias. A ficar em forma. Se não estiveres em condições físicas na Premier League, não tens hipótese», explicou.

«Ele ainda consegue finalizar oportunidades. Isso continua a ver-se. Mas se já não consegues chegar à área...», acrescentou, antes de recordar as conversas que teve com o internacional português.

«Colocas-lhe um espelho à frente e apresentas argumentos que fazem sentido. Depois, tudo fica muito claro», contou. Confrontado com a possibilidade de Ronaldo ter reagido mal às críticas, Ten Hag negou que o jogador o tivesse insultado ou questionado a sanidade mental: «Não, não disse isso. As provas eram tão claras. Hoje em dia, no futebol, tudo fica documentado».

Apesar das críticas, Ten Hag voltou a elogiar o legado do avançado português. «Ganhou cinco Ligas dos Campeões e marcou tantos golos. Deu tanto ao futebol. Todos desfrutámos de o ver jogar, eu incluído», sublinhou.

«Naquele momento, tinha de tomar decisões no interesse da equipa e do clube. No fim de contas, a escolha era dele: decidir se queria fazer esse investimento. Se não queria, tinha de tomar outras decisões em benefício do clube. E foi isso que vimos acontecer».

Por fim, questionado sobre a dificuldade de deixar no banco — e até fora das convocatórias — uma figura da dimensão de Ronaldo, foi taxativo: «Ninguém é maior do que um clube ou uma seleção. Nem Cristiano Ronaldo, nem Messi. No final, a equipa está sempre em primeiro lugar.»