Sawe recebido em festa no Quénia com um cheque e uma matrícula especial

Sabastian Sawe, o primeiro homem a correr uma maratona em menos de duas horas em condições de competição, foi recebido de forma apoteótica no seu regresso ao Quénia. O feito histórico, alcançado na Maratona de Londres no passado domingo, está a ser celebrado por todo o país.

O atleta de 31 anos aterrou no Aeroporto Internacional Jomo Kenyatta, na capital Nairobi, onde o esperavam multidões, câmaras e responsáveis governamentais. O avião da Kenyan Airways que o transportava foi saudado com um arco de água, enquanto dançarinos e músicos atuavam em sua honra. Os seus pais, que viajaram seis horas para o receber, também marcaram presença.

Visivelmente surpreendido com a dimensão da receção, Sawe dirigiu-se à multidão: «Estou feliz por este dia, por terem vindo celebrar comigo. Não estava à espera disto».

O tempo oficial de uma 1h59.30 representa um marco no atletismo mundial, superando em mais de um minuto o anterior recorde de 2h00.35, que pertencia ao falecido Kelvin Kiptum desde 2023. Sawe já estava em ritmo de recorde a meio da prova, que cruzou em 1h00.29, tendo completado a segunda metade em uns impressionantes 59.01 minutos

O pai do atleta, Simeon Sawe, revelou a determinação do filho: «Ele costumava dizer-me que um dia ia bater o recorde. Estava muito determinado e esperançoso de que o conseguiria». E acrescentou: «Estou feliz por ele e por todos nós. Celebrámos tanto que a minha garganta ainda dói de tanto gritar».

O maratonista foi recebido pelo Presidente do Quénia, William Ruto, que descreveu a vitória como um «momento extremamente raro» e «um momento decisivo na história da resistência humana». Ruto afirmou: «Sabastian, não só quebraste um recorde, como expandiste o horizonte do potencial humano».

Durante o encontro, Sawe foi premiado com dois cheques no valor total de 8 milhões de xelins quenianos (cerca de 57 mil euros), um carro e a respetiva matrícula com o seu tempo recorde: 01:59:30. Em troca, o atleta ofereceu ao presidente as sapatilhas com que correu os 42,195 quilómetros em Londres.

Sawe, que venceu as quatro maratonas em que participou, dedicou o feito à nação. «Continuaremos a esforçar-nos para manter o país no topo. Obrigado por todo o apoio... não vos desiludiremos», prometeu. Já a pensar no futuro, o atleta acredita que pode correr ainda mais rápido na sua próxima competição, no outono.