Richard Ríos como nunca: Benfica prepara-se para cerco

Richard Ríos é, nesta altura, um dos nomes mais falados no mercado de transferências para o verão, mas o Benfica não pretende abrir mão do médio internacional colombiano. Pela qualidade, dimensão física e margem de crescimento no futebol europeu, o jogador é visto como peça-chave para atacar a nova temporada com ambição.

Contratado ao Palmeiras no verão passado por €27 milhões — valor pago em três prestações e elevado para a realidade do futebol português —, a SAD encarnada mantém, como A BOLA já revelou, uma posição firme: não negociar o jogador de 25 anos por menos de €35 milhões.

Nas últimas semanas, o interesse em Richard Ríos tem aumentado, sobretudo em Itália, com Nápoles e Inter a sinalizarem o médio. De Inglaterra também surgiram sondagens, embora sem avanços formais. Ainda assim, sabe A BOLA que o colombiano está tranquilo e satisfeito no Benfica, clube com o qual tem contrato até 2030 e cláusula de rescisão fixada nos €100 milhões. Apesar disso, Ríos admite avaliar propostas de projetos desportivos atrativos, sendo que o seu futuro poderá também depender da presença — ou ausência — do Benfica na próxima edição da UEFA Champions League. Paralelamente, a SAD encarnada pondera a necessidade de realizar vendas relevantes para reestruturar o plantel, embora, neste momento, a prioridade passe por manter o médio como peça central para 2026/27.

Internamente, existe ainda a convicção de que Richard Ríos não atingiu todo o seu potencial em Portugal. A provável participação no Mundial-2026, ao serviço da Colômbia, poderá valorizar ainda mais o jogador no mercado internacional.

Rotulado de craque aquando da chegada e apontado como referência para o meio-campo, Ríos demorou a afirmar-se, ganhando maior protagonismo apenas na segunda metade da época.

Ao serviço do Benfica, soma 42 jogos, 38 como titular, com cinco golos e cinco assistências. Números que, embora possam parecer modestos, representam a época mais produtiva da carreira: no Palmeiras, não ultrapassou quatro golos e cinco assistências. Pelos encarnados, marcou frente a Atlético e Farense (Taça de Portugal), Nápoles (Champions), Arouca e Casa Pia (Liga).

Richard Ríos é nesta altura o quarto melhor marcador do plantel dos encarnados, atrás do avançado croata Franjo Ivanovic (6), do extremo norueguês Andreas Schjelderup (9) e do ponta de lança grego Vangelis Pavlidis (29).

O médio colombiano foi titular nos últimos nove jogos, completando os 90 minutos em sete deles. Nesse período, somou dois golos (Arouca e Casa Pia) e três assistências (duas frente ao V. Guimarães e uma diante do Aves SAD), além de exibições mais consistentes. Evoluiu na leitura de jogo no meio-campo e reduziu a impulsividade na condução ofensiva — característica que o destacou inicialmente, mas que também expunha fragilidades.

No dérbi frente ao Sporting, vencido pelos encarnados por 2-1, voltou a destacar-se, sendo decisivo na construção do golo da vitória: assistiu Barreiro, que depois serviu Rafa Silva para finalizar.

Fora das quatro linhas, Ríos também cresceu em influência. Mantém uma postura discreta nas redes sociais — aspeto valorizado na gestão de plantéis profissionais — e assume um papel de liderança no balneário, ao lado do capitão e defesa-central argentino Nicolás Otamendi. Essa maturidade reflete-se em campo, onde demonstra personalidade competitiva e capacidade de elevar o rendimento coletivo.

Perante este cenário, não será fácil retirar Richard Ríos do Benfical. Só uma proposta considerada irrecusável e um contexto financeiro e desportivo específico poderão abrir essa porta — dificilmente antes do Campeonato do Mundo. O próximo mercado de transferências do Benfica promete, porém, ser movimentado. E o nome de Ríos ganhará seguramente destaque.