Reviravolta inacreditável na Bulgária adia apuramento de Portugal

Parecia impossível, mas aconteceu. Portugal esteve a minutos de se apurar para a fase final do Euro sub-21, mas perdeu na Bulgária, por 1-2, e adiou a decisão para as últimas duas jornadas. Gustavo Varela, assistido por Rodrigo Mora, chegou a colocar a Seleção Nacional em vantagem, mas um final de jogo terrível deixou tudo por água abaixo.

À entrada para o jogo, a equipa de Luís Freire sabia que um triunfo significaria a qualificação e o topo do grupo, isto por causa do deslize da Chéquia no Azerbaijão (1-1), mas terá de garantir isso mesmo na receção a Gibraltar, dia 30 de setembro (quarta-feira), nos Açores com Gibraltar.

As coisas começaram muito bem para Portugal e a primeira parte foi um amasso total. Rodrigo Mora e Geovany Quenda foram os destaques, não só por momentos em que expressavam toda a sua qualidade individual, mas também porque estiveram muito perto do golo. O problema é que tiveram do outro lado um guarda-redes muito inspirado e que adiou o golo até à segunda parte.

Aí, logo na primeira oportunidade, Gustavo Varela abriu o marcador. O avançado do Monza só teve de encostar uma bola dada por Rodrigo Mora e parecia que estava, finalmente, tudo lançado para mais uma vitória da Seleção Nacional. No entanto, a Bulgária começou a discutir mais o jogo, lentamente, e a equipa das Quinas não aproveitou lances para fazer o 2-0. Muito desperdício, tal como na primeira parte, e a verdade é que quem não marca sofre.

Num canto da Bulgária aos 88 minutos, executado por Iliev, Yordanov fez o golo do empate ao aparecer no primeiro poste. Ainda ficou a dúvida se teria sido um autogolo de Tiago Gabriel, que tentou cortar a bola em cima da linha, mas não será o caso. Primeiro golo sofrido de Portugal nesta fase de qualificação, depois de um registo de 28 golos e 0 sofridos nas primeiras seis jornadas. Caso tivesse conseguido mantê-lo... seria um recorde.

Se não bastava um golo sofrido, logo a seguir veio outro e muitas culpas para a passividade dos jogadores portugueses. Iliev fez o que quis, passando por vários adversários colados à linha de baliza, e assistiu Marinov para o golo da vitória. Desilusão enorme para Luís Freire, que somou a primeira derrota como selecionador dos sub-21, e uma grande aprendizagem para o futuro. Destaque ainda para as estreias de Rafael Nel e Mezian Soares, ambos a sair do banco.