Rali de Portugal: furo em Vieira do Minho tira liderança a Ogier

Um furo na penúltima especial da 59.ª edição do Rali de Portugal custou a liderança a Sébastien Ogier (Toyota Yaris), que caiu para o sexto lugar e entregou o comando da prova ao belga Thierry Neuville (Hyundai i20).

O piloto francês, que liderava a competição desde a tarde de sábado, entrou para a segunda passagem por Vieira do Minho com uma vantagem de 17,3 segundos. No entanto, um toque numa pedra resultou num furo no pneu dianteiro direito, obrigando o campeão mundial a parar para efetuar a troca.

A operação custou a Ogier 1 minuto e 58 segundos, fazendo com que o recordista de vitórias em Portugal, com sete triunfos, caísse para a sexta posição da geral, agora a 1.23,9 minutos do novo líder. «Havia muitas pedras na linha de trajetória», justificou o piloto no final do troço, citado pela agência Lusa.

Pouco antes já o finlandês Sami Pajari (Toyota Yaris) tinha sofrido um furo, o que o fez descer do terceiro para o sétimo lugar da classificação.

Com esta reviravolta, Thierry Neuville parte para a derradeira especial, a Power Stage de Fafe 2, na liderança. O piloto belga tem agora uma vantagem de 14,8 segundos sobre o sueco Oliver Solberg (Toyota Yaris) e de 27,7 segundos sobre o britânico Elfyn Evans (Toyota Yaris).

No final da especial, Neuville mostrou-se cauteloso, recordando um episódio recente. «Agora já sabemos o que não devemos fazer», referiu, em alusão ao Rali da Croácia, onde perdeu a vitória ao despistar-se no último troço quando liderava com mais de um minuto de avanço.