Proteção Civil alerta para «potencial risco de incêndio» em regiões frágeis

O comandante nacional da Proteção Civil, Mário Silvestre, alertou para agravado risco de incêndio em diversas regiões de Portugal, com especial preocupação para a zona de Pedrógão Grande, onde a possibilidade de deflagrarem novamente grandes fogos é elevada.

Numa entrevista à agência Lusa, Mário Silvestre destacou a situação ao longo do IC8, itinerário que atravessa Pedrógão Grande, como um exemplo claro do perigo iminente. «Basta percorrer o IC8 para percebermos que estamos novamente naquela zona toda com potencial muito grande de ter novamente grandes incêndios», afirmou.

O comandante explicou que as áreas previamente ardidas tendem a regenerar-se com maior vigor, o que pode resultar em incêndios futuros de intensidade superior. Segundo o responsável, este fenómeno faz parte de um ciclo de fogo «perfeitamente estudado» que se repete a cada oito a dez anos.

«Se não tivermos uma intervenção humana que faça a gestão desse território, o potencial de termos grandes incêndios aumenta significativamente, até porque as alterações climáticas e a tal severidade meteorológica é bastante visível», frisou Mário Silvestre, sublinhando a importância da gestão florestal.

Questionado sobre eventuais falhas na prevenção desde 2017, o comandante preferiu não julgar, focando-se na sua responsabilidade de antecipar os riscos. «A mim cabe-me olhar para o território e tentar perceber e antecipar as zonas de maior potencial de incêndio e aquela zona [IC8], neste momento, é uma zona potencial de incêndio bastante significativa», declarou, garantindo que a Proteção Civil terá «um cuidado bastante significativo» no reforço de meios para essa área.

Para além da zona de Pedrógão Grande, Mário Silvestre identificou outras áreas críticas, como o pinhal interior (distritos de Leiria, Castelo Branco e Coimbra), o Algarve e o Norte do país. Este ano, a região de Leiria, afetada pela depressão Kristin que provocou a queda de milhares de árvores, representa uma preocupação acrescida. «Estamos a criar um conjunto de planos para implementar nessa região mais afetada», disse, explicando que a prioridade é desobstruir os caminhos florestais.

Apesar de Portugal ter conseguido reduzir o número de ignições nos últimos anos, o comandante alertou que essa diminuição não é tão expressiva nos períodos de maior severidade meteorológica. «Isto alerta-nos para que, quando estamos em dias de calor, a utilização do fogo tem que ser reduzida, eliminada», concluiu, apelando à responsabilidade dos cidadãos.

Para este ano, a Proteção Civil vai reforçar a sua capacidade de combate com novas medidas, baseadas nas aprendizagens de anos anteriores. Uma das principais apostas será o aumento do uso de retardante de fogo, uma substância química que auxilia na extinção dos incêndios.

Mário Silvestre adiantou que o número de Centros de Meios Aéreos equipados para utilizar retardante passará de um para cinco, com o objetivo de melhorar a capacidade de extinção, «sobretudo na sua fase inicial».

O Dispositivo Especial de Combate a Incêndios Rurais (DECIR) deste ano contará com um ligeiro aumento de meios operacionais e aéreos, além de várias melhorias «cirúrgicas» destinadas a otimizar a coordenação e a capacidade de resposta no terreno. As mudanças, anunciadas pelo comandante nacional da Proteção Civil, Mário Silvestre, surgem após uma avaliação dos incêndios de 2025 e num contexto em que o Governo já alertou para um ano de 2026 potencialmente muito difícil.

Uma das principais novidades é o reforço do uso de retardante no combate inicial. «Este ano teremos mais quatro centros de meios aéreos a operar com o retardante. Vamos passar para cinco. Aquilo que queremos é tentar que a taxa de sucesso que temos neste momento no ataque inicial aumente ainda mais», explicou Mário Silvestre. O comandante sublinhou que os incêndios atuais são mais violentos e propagam-se com maior velocidade, tornando o retardante «uma das grandes tentativas de melhoria contínua que o sistema está a implementar».

Outra alteração significativa passa pela reformulação dos grupos de combate de ataque ampliado dos bombeiros. Após uma análise conjunta com os comandantes, foram identificadas alterações necessárias na sua constituição. «Estamos a constituir os grupos para se ter outra capacidade e para que os comandantes desses grupos tenham outra capacidade de gestão, mantendo o grupo mais tempo em combate», referiu o comandante nacional.

A Proteção Civil vai também «tentar potenciar a capacidade de análise e uso do fogo» através da introdução de equipas especializadas em cada sub-região do país. Estas equipas de reconhecimento e avaliação da situação terão a missão de analisar os grandes incêndios e transmitir informação sobre o risco ao comandante das operações, permitindo «uma maior capacidade de antecipação» e uma melhoria na comunicação.

O dispositivo de combate a incêndios rurais será reforçado a partir da próxima sexta-feira, com um total de 11.955 operacionais, 2.599 veículos e 37 meios aéreos a postos no terreno. A este contingente somam-se ainda três helicópteros da AFOCELCA, uma empresa privada de proteção florestal.

Este primeiro reforço, denominado 'nível Bravo', inicia-se a 15 de maio e estende-se até ao final do mês, altura em que os meios voltarão a ser aumentados. A fase mais crítica, que decorre entre julho e setembro, mobilizará o maior dispositivo de sempre, com 15.149 operacionais, 3.463 viaturas e 81 meios aéreos, incluindo os da AFOCELCA, representando um ligeiro aumento face ao ano anterior.

Uma das novidades para este ano é a inclusão, pela primeira vez, de dois helicópteros Black Hawk da Força Aérea no combate aos fogos rurais.