Otamendi estreia-se pelo River Plate como capitão e com derrota

Nicolás Otamendi estreou-se pelo River Plate como titular e capitão na derrota frente ao Barracas Central, por 0-1, em jogo a contar para a primeira jornada do Clausura. A estreia do defesa-central de 38 anos, adepto assumido do clube, aconteceu apenas seis dias após ter disputado a final do Campeonato do Mundo pela seleção argentina.

Apesar da ovação que recebeu do Monumental quando o seu nome foi anunciado, a noite não correu como esperado. Aos 14 minutos, um erro de Otamendi num passe para o guarda-redes Santiago Beltrán, após um corte a Norberto Briasco, ofereceu uma oportunidade flagrante a Gonzalo Morales, que por pouco não inaugurou o marcador para a equipa visitante. Pouco depois, o Barracas Central chegaria mesmo ao golo que decidiu a partida (Gonzalo Morales, 22').

No final do encontro, o ex-capitão do Benfica assumiu a responsabilidade e compreendeu a frustração dos adeptos. «Eu faço parte deste grupo, desta equipa, e a responsabilidade é sempre nossa. Temos de continuar a trabalhar e a mostrar outra cara», afirmou. «Entendo o descontentamento das pessoas, entendo que estamos no melhor clube da Argentina, por isso temos de continuar, tentar dar a cara com personalidade e procurar fazer as coisas bem», acrescentou.

Otamendi, que chegou ao clube com apenas dois treinos realizados, juntou-se aos trabalhos no River Plate após um breve período de descanso depois da final do Mundial, onde a Argentina perdeu com a Espanha. Nesse jogo, o defesa entrou perto do final da primeira parte para o lugar de Lisandro Martínez.

Apesar do pouco tempo de preparação, o treinador Eduardo Coudet, que não esteve no banco por castigo, apostou na sua titularidade ao lado de Lucas Martínez Quarta no eixo da defesa, entregando-lhe também a braçadeira de capitão.

Sobre o regresso ao futebol argentino, Otamendi admitiu que «foi duro», mas reforçou a sua ambição: «Venho para cá com a ilusão e a mentalidade de ganhar coisas com o River, por isso o meu objetivo é continuar a trabalhar para que a equipa funcione da melhor maneira». O jogador identificou ainda aspetos a melhorar: «No último terço do campo, creio que nos faltou um pouco mais de paciência e de criação de oportunidades de golo. Eles não nos criaram perigo, tiveram duas ou três oportunidades em 97 minutos, nada mais.»

Apesar de não ter sido formado no clube, o amor de Otamendi pelo River Plate é conhecido, tendo até uma tatuagem do emblema na perna. «Sempre sonhei com isto», declarou no dia da sua apresentação. «Como adepto do River, é um sonho tornado realidade. Mal posso esperar para jogar neste estádio. Estou muito contente por poder vestir esta camisola, que é a mais bonita de todas.»