Oficial: Premier League considera Man. City culpado de todas as acusações

O Manchester City foi considerado culpado de todas as acusações relacionadas com graves violações das regras financeiras da Premier League durante um período de nove temporadas. A decisão foi tomada por uma Comissão independente e divulgada oficialmente, esta terça-feira, pela liga inglesa.

As infrações dizem respeito ao período entre 2009/10 e 2017/18 e incluem a utilização de contratos comerciais considerados fictícios, a apresentação de contas incorretas e a ocultação da verdadeira situação financeira do clube perante os seus auditores e os organismos reguladores.

Segundo a Comissão, estes mecanismos permitiram ao Manchester City inflacionar artificialmente as receitas e reduzir os custos em mais de mil milhões de euros, de forma a aparentar o cumprimento das regras financeiras da Premier League e da UEFA. O painel concluiu ainda que o clube ultrapassou de forma significativa os limites de investimento previstos pelos regulamentos.

A investigação da Premier League, que durou quatro anos, também resultou na condenação do City pela maioria das acusações relacionadas com a falta de cooperação. A Comissão considerou que o clube fez «esforços concertados para travar e frustrar a investigação» da liga.

Richard Masters, CEO da Premier League, classificou a decisão como histórica. «A decisão estabelece os factos sobre o que aconteceu no Manchester City durante este período. Detalha como o clube violou sistematicamente as regras da Premier League durante quase uma década», afirmou.

«É uma responsabilidade fundamental da Premier League garantir que as regras, aprovadas pelos próprios clubes, são cumpridas para proteger a integridade da competição. É fundamental que a liga permaneça competitiva e justa para todos os clubes e adeptos», referiu.

Masters considera ainda que este é «o processo disciplinar e a decisão mais significativos da história da Premier League», mas lembrou que falta determinar a sanção a aplicar ao Manchester City.

A punição será, agora, analisada numa nova audiência da Comissão independente. O processo continuará a ser privado e confidencial até que a publicação do resultado seja autorizada.

O Manchester City tem até sexta-feira, 2 de outubro, para recorrer da decisão. A Premier League pretende que todo o processo, incluindo eventuais recursos, seja concluído «o mais rapidamente possível».

O Manchester City reagiu entretanto à decisão e mostrou-se «desapontado e surpreendido» com o entendimento da Comissão. Em comunicado, o clube reafirma a sua inocência e garante possuir «um conjunto abrangente de provas irrefutáveis» para sustentar a sua posição.

«O clube é inocente das acusações feitas pela Premier League e, por isso, será incansável e, quando necessário, proativo em todos os fóruns regulamentares e legais apropriados», pode ler-se na nota oficial.

O City anunciou ainda que vai avançar pelos meios de recurso disponíveis, considerando que a decisão contém «erros materiais claros, de direito, de princípio e de facto» e que, por isso, «não é segura».

O clube sublinha também que respeitou o devido processo ao longo dos últimos anos e garante que continuará a defender a sua posição, embora admita estar limitado naquilo que pode revelar enquanto o processo não estiver concluído.