CEO do Man. City desafia rivais: «Ainda vai demorar...»

O diretor executivo do Manchester City, Ferran Soriano, transmitiu uma mensagem de desafio aos dirigentes de outros clubes europeus, depois de ter sido revelado que os citizens foram considerados culpados da maioria das acusações de que eram alvo por parte da Premier League, embora ainda não tenha havido anúncio oficial. Segundo apurou a BBC Sport, o dirigente garantiu que o clube irá contestar a decisão e que o processo está longe de terminar.

As declarações do dirigente surgiram durante uma reunião de direção da European Football Clubs (anteriormente designada ECA), realizada em Copenhaga antes da assembleia geral agendada para terça-feira. De acordo com a Press Association, perante uma plateia que incluía responsáveis como Jean-Claude Blanc, diretor de relações internacionais de futebol do Manchester United, e Dan Friedkin, proprietário do Everton (presente na qualidade de dono da Roma), Soriano avisou: «Demorou oito anos a chegar aqui e vai demorar muito mais tempo», numa alusão ao início das investigações da Premier League, que remontam a 2018. O dirigente abandonou o local sem prestar declarações aos órgãos de comunicação social.

O Manchester City foi alvo de um total de 115 acusações por alegadas infrações aos regulamentos financeiros, sustentadas em suspeitas de inflação de receitas de patrocínio com empresas associadas e na realização de pagamentos não declarados. Na última sexta-feira, foi noticiado que o emblema de Manchester foi considerado culpado na esmagadora maioria dos casos - 114.

Embora as sanções ainda não tenham sido tornadas públicas — podendo incluir a dedução de pontos, uma coima pesada ou mesmo a despromoção do principal escalão —, vários clubes da Premier League já estão a procurar aconselhamento jurídico sobre eventuais compensações financeiras. Por outro lado, o Manchester City já fez saber que vai recorrer da decisão.

A posição manifestada por Ferran Soriano, que assumiu o cargo de diretor executivo dos citizens em 2012, vem reforçar a mensagem transmitida pelo presidente do clube, Khaldoon Al Mubarak, através de uma carta dirigida aos adeptos no passado sábado.

«O processo da Premier League ainda tem um longo caminho pela frente, e a nossa confiança e intenção de provar a inocência do clube continuam tão fortes como quando isto começou», frisou Khaldoon Al Mubarak, acrescentando: «Há tantas coisas que gostaria de poder partilhar convosco para vos ajudar a compreender por que razão nos sentimos tão confiantes na nossa posição. No entanto, a estrita confidencialidade do processo legal e a nossa determinação em respeitá-la significam que não o posso fazer neste momento. Até esta carta foi submetida a várias verificações legais para garantir a conformidade.»