Neemias Queta na rota de um prémio na NBA: «Tem sido fantástico!»

Apesar de as casas de apostas favorecerem os nomes de Nickeil Alexander-Walker (Hawks) e Jalen Duren (Pistons) na candidatura ao prémio da temporada de Most Improved Player (jogador que mais evoluiu) da NBA, o nome de Neemias Queta também já surge na equação e conta com o respaldo do treinador dos Celtcis, Joe Mazzulla, e do companheiro de equipa Jaylen Brown.

Após nova exibição de destaque do poste português, que marcou 18 pontos, 16 dos quais na 1.ª parte, na vitória sobre os Raptors (115-101), no domingo, Brown defendeu que Queta merece ser considerado para o troféu.

«O Neemy tem sido fantástico. Tem melhorado de forma consistente, a proteger o aro, a finalizar, a concretizar lançamentos curtos e a ganhar ressaltos. Ele tem sido ótimo. Na minha opinião é, provavelmente, um dos jogadores que mais evoluiu este ano. Não sei se está na corrida para o prémio, mas devia estar», afirmou o extremo/base cinco vezes All-Star.

O próprio Neemias, de 26 anos, revelou que vencer o referido troféu passou a ser um objetivo pessoal e acredita ter argumentos sólidos para tal. «Penso nisso», admitiu o internacional luso.

«Sinto que tenho bons argumentos, mas são coisas que não podemos controlar. Estou apenas a ajudar a equipa a vencer. Esse é o meu principal objetivo. Obviamente, o prémio de Most Improved Player (MIP) é secundário, mas estou feliz por ajudar os meus colegas a chegar até onde estamos agora. E quer o ganhe ou não, isso não vai mudar a minha perspetiva e a abordagem que tenho todas as noites.»

Na partida contra os Raptors, Queta marcou 18 pontos (9/10 em lançamentos de 2), obteve 7 ressaltos (5 of.), fez 4 assistências e 3 desarmes. Com ele em campo durante 34m, os Celtics tiveram um saldo positivo de 30 pontos.

Mas a evolução de Neemias Queta estende-se à defesa e aos bloqueios. Joe Mazzulla, treinador dos Celtics, elogiou a capacidade do jogador de «fazer a leitura em tempo real muito bem». «Acho que esteve fantástico na defesa. O seu posicionamento e a forma como nos protegeu na área, bem como os seus ressaltos.»

«Melhorei imenso nesse posicionamento inicial, evitando cometer faltas e ganhando verticalidade. Tem sido um desenvolvimento constante em todas essas competências para me tornar um excelente defensor do aro. Sinto que estou a caminhar nessa direção, a tornar-me um excelente defensor do cesto. Não é fácil, e é algo pelo qual quero realmente ser conhecido nesta liga. Por isso, só quero continuar a aperfeiçoar essas competências e a torná-las cada vez melhores, especialmente o posicionamento», explicou.

E então, depois de, há algum tempo, já ter contado que no verão Mazzulla lhe havia dito que iria ser o poste escolhido para o cinco inicial, Neemias revelou agora também que por volta dessa altura começou a pensar em tornar-se no Jogador que Mais evoluiu.

«Sinceramente, antes do início da época falei sobre isso com o meu agente, só para lhe dar a entender que isto era algo viável. E, desde então, tem-se tornado cada vez mais claro que é possível. Mas a abordagem e a mentalidade continuam as mesmas. Quer consiga o prémio ou não, isso não vai mudar.»