Natan Costa: «'Equipa sensação' é um rótulo que nos fica bem»

Natan Costa aceitou o desafio de treinar uma equipa da distrital pela primeira vez, o Vitória de Sernache, e acabou a subi-la à... Liga 3.

— Tinham acabado de subir das distritais de Castelo Branco. O objetivo inicial era atacar a Liga 3?

— Pelo contexto, chamar objetivo à subida não era totalmente assertivo. Tínhamos, sim, a ambição de consolidar o clube no patamar nacional e fazer uma época nivelada por cima. Talvez pudesse ser uma época de transição, para preparar um ataque mais claro à subida de divisão, no próximo ano. Mas era sempre um sonho.

— Sentiu, ainda assim, que tinha as condições para poder levar a equipa ao sonho?

­— Nesta competição, não conhecemos os opositores, porque não é como estar na Liga, em que se avaliam os plantéis e se percebe onde podem chegar. Os plantéis do Campeonato de Portugal mudam muito de ano para ano. Quando construímos o nosso, fiquei com a consciência de que íamos ser uma das melhores equipas da nossa série e havia a sensação de que íamos fazer uma boa época. No entanto, não sabíamos até onde podíamos ir, porque há muitos factores que não controlamos.

— A Direção alguma vez fez imposições?

— Não, a Direção também tinha esse sonho e transmitiu sempre ambição. Na segunda volta da primeira fase, tivemos um momento duro porque perdemos um jogador muito importante, o Roberto Embaló, que foi operado ao coração. Também tivemos algumas lesões, tudo em simultâneo. Ainda assim, se calhar com menor brilhantismo, conseguimos sempre manter o pragmatismo necessário para ir somando pontos e mantendo sempre uma distância de conforto para a linha do apuramento. Isto para dizer que houve dois momentos em que a direcção foi fundamental. Um foi na forma como tratou esse jogador que teve de ser operado. Felizmente, o Roberto está bem e ainda nos ajudou muito, é um jogador muito importante.

— E o segundo momento?

— Foi na forma como reagiu à tempestade Kristin... O Vitória de Sernache foi uma das equipas mais afetadas. O nosso estádio foi brutalmente destruído. Havia uma bancada nova que ficou sem cobertura. O estádio tinha oito quartos novos que ficaram destruídos. O relvado ficou contaminado com pedaços da bancada. Foi o plantel, na manhã a seguir à tempestade, que limpou o relvado. Quando vi os efeitos da tempestade, pensava que a época estava fatalmente afetada. Contudo, depois de falar com o presidente, ele disse-me: ‘Vamos encontrar soluções’. Perdemos alojamentos, a logística do clube deixou de ser igual, tivemos de cancelar treinos, adiar jogos... Houve ali toda uma logística que podia ter prejudicado muito a equipa. Felizmente, conseguimos ser fortes e competentes e continuar sempre em primeiro lugar.

— Aceita o rótulo de equipa sensação?

­— Sem desprimor por outras equipas, que tiveram muito mérito, a verdade é que o Vitória de Sernache é uma equipa de uma vila do interior. Não é vulgar ver isto com uma equipa que veio do distrital de Castelo Branco. Por isso, acho que sim, é um rótulo que fica bem. Aceita-se.

— Porque decidiu abraçar o projeto do Vitória de Sernache, no início da temporada 2024/25?

— Porque senti, da parte de quem me fez o convite, que havia muita ambição. Senti que havia um clube com vontade de crescer a nível estrutural, humano e, consequentemente, desportivo. Apesar de nunca ter treinado no distrital e nesse ano até ter tido convite para a Liga 3, preferi ficar aqui por perto, o que me permitiu ter férias de verão, que é uma coisa rara num treinador, porque normalmente as pré-épocas são terríveis e, além disso, sou professor de Educação Física. Conciliar as coisas não tem sido fácil. Acabei por aceitar, porque senti que as pessoas tinham ambição e que o clube ia crescer.

— Quais foram os objetivos propostos?

— Nesse primeiro ano, quando o presidente me convida, faltavam 20 dias para começar o distrital e não tínhamos plantel. A ideia era construir um plantel competitivo e eu disse ao presidente que não ia estar ali a perder muito tempo. Acabámos por fazer uma época muito interessante, sem derrotas. Depois havia a ilusão de pôr o clube na Liga 3. Contudo, se, em agosto de 2024, me dissessem‘daqui a 21 meses esta equipa tem de estar na Liga 3’, eu dizia que eram malucos. Porque é um clube humilde, tinha uma história de subir e descer entre o nacional e o distrital. Havia esta ilusão a médio/longo prazo de podermos subir ao terceiro escalão, mas as etapas foram superadas ou antecipadas e acabámos por subir em tempo recorde.