Data de nascimento: 11 de maio de 1994

Clube: Orlando City

Posição: Guarda-redes

Poliglota

A menos de um mês do que deveria ter sido o seu primeiro Mundial, em 2022, Crépeau sofreu uma grave lesão na perna que o afastou do torneio e o deixou sem competir durante quase um ano. Se lhe perguntassem hoje se mudaria algo, a resposta seria negativa. A lesão ocorreu num lance decisivo na final da MLS Cup de 2022, entre o seu LAFC e o Philadelphia Union, que a equipa de Los Angeles acabaria por vencer. «Não se facilitam as coisas [como guarda-redes]», afirmou mais tarde. «Temos de dar tudo, e eu dei tudo. É assim que eu jogo.» Com 1,81m, uma estatura baixa para a posição, Crépeau joga com uma imponência que transcende a altura, sem receio de proteger a sua área e a baliza. Com pés rápidos e reflexos apurados, cresce nos grandes palcos, como demonstrou ao ajudar o Canadá a atingir as meias-finais da Copa América 2024. Fala francês, inglês e — devido à família da mulher ser chilena — espanhol, algo que a filha pequena gosta de misturar: «Às vezes a minha filha começa uma frase em francês, acaba em espanhol e, pelo meio, mete uma ou duas palavras em inglês.»

Data de nascimento: 27 de novembro de 2003

Clube: Crystal Palace

Posição: Guarda-redes

Não há dúvidas quanto ao compromisso de Goodman com o Canadá. O jovem guardião, nascido em Londres mas residente em Ontário dos cinco aos 13 anos, contratou um advogado de imigração no ano passado para obter o passaporte canadiano, com o olhar posto no Mundial. A persistência compensou: passou no teste de cidadania e foi convocado pela seleção principal. «Quando meto uma coisa na cabeça, nada me vai travar. Ninguém se vai atravessar no meu caminho», disse ao The Athletic, ele que representou a Inglaterra nas camadas jovens e chegou a rejeitar uma abordagem da Nigéria enquanto aguardava pelo processo canadiano. Quando este ficou concluído, admitiu: «Senti uns arrepios na espinha... Estive tanto tempo à espera que comecei a perder a esperança. Tive vontade de saltar de alegria.» Especialista entre os postes e com uma envergadura considerável, Goodman é uma promessa entusiasmante que tem evoluído por empréstimo do Palace em clubes como AFC Wimbledon, Huddersfield e, mais recentemente, Barnsley, prevendo-se agora um salto para o Championship.

Data de nascimento: 9 de maio de 1997

Clube: Inter Miami

Posição: Guarda-redes

Um «gigante gentil» fora das quatro linhas, St. Clair transforma-se em campo. Com os seus 1,90m, é uma figura intimidante para os avançados. Dotado de reflexos rápidos e mãos seguras, tornou-se a segunda «Wonderwall» (Muralha Maravilha) do Minnesota United enquanto lá esteve — a primeira é a bancada onde os adeptos assistem aos jogos de pé. Após vencer o prémio de Guarda-redes do Ano da MLS em 2025, afirmou: «Sinto quase como se houvesse uma parede atrás de mim e outra sobre a linha, o que significa que nenhuma bola vai entrar.» A bancada dedicou-lhe um cântico baseado em Bon Jovi: «Whoa, ele tem um grande cabelo / whoa-oh, Dayne St. Clair / com as mãos ele defende, eu juro / woah-oh, Dayne St. Clair.» Mudou-se para o Inter Miami na época de 2026, tornando-se companheiro de equipa de Lionel Messi. «Sempre que aquele tipo está na tua equipa, a expectativa é vencer e levantar troféus», disse. «Ter essas expectativas e essa pressão é um privilégio.»

Data de nascimento: 8 de outubro de 1998

Clube: Celtic Posição: Defesa-direito

Adepto do carrinho

Nascido numa família apaixonada por futebol, Johnston costumava acordar às 4h30 da manhã, na Colúmbia Britânica, para ver os jogos da Premier League em direto. Esse entusiasmo nunca o abandonou. Intenso, forte no desarme e com uma liderança natural, é adorado pelos adeptos do Celtic por ter compreendido o peso da camisola desde que chegou, em dezembro de 2022. Ao The Guardian, revelou no ano passado: «Vejo o que o clube significa para as pessoas. O que gostaria eu de ver nos meus jogadores se fosse adepto de um clube assim? Sou honesto no trabalho, adoro um carrinho defensivo e o contacto físico. Sou um bocado louco por futebol. Adoro a cidade. É o maior aquário [fish bowl] de toda a Europa. Toda a gente sabe quem tu és. Não sabes se te amam ou odeiam, mas sabem quem és. Não sou famoso fora de um raio de 50 quilómetros do centro de Glasgow... mas que raio.» Excelente passador e implacável no um contra um, pode desempenhar várias funções, mas possui todos os atributos do lateral moderno.

Data de nascimento: 7 de janeiro de 1995

Clube: Toronto FC

Posição: Lateral

É um cliché, mas assenta que nem uma luva a Laryea: deixa tudo em campo. Seja num desdobramento ofensivo, num desarme mais duro ou a defender um colega, Laryea fá-lo a 100%, jogando no limite sem o ultrapassar. «Quando o ambiente fica hostil, eu melhoro», diz. «Chego à linha, fico por lá, mas não a cruzo.» Perigoso no ataque, o homem do Toronto FC é especialista em cruzamentos atrasados e em conquistar faltas, mas é também um defesa sólido no um contra um, capaz de atuar em ambos os flancos. Foi, porventura, o melhor jogador do Canadá em 2025 e a sua forma permitiu que Alphonso Davies jogasse mais adiantado na seleção. Laryea teve uma passagem menos feliz pelo Nottingham Forest em 2022, regressando a Toronto seis meses depois. «Nada de negativo. Muitos aspetos positivos», disse sobre a mudança para Inglaterra. «Ajudou-me muito a crescer como jogador e pessoa. Outras pessoas podem ter perspetivas diferentes... talvez achassem que eu estava infeliz, mas foi o oposto.»

Data de nascimento: 30 de março de 2000

Clube: OGC Nice

Posição: Defesa-central

No último Mundial, Bombito tinha 22 anos e via o Canadá pela televisão no campus da universidade. Hoje é a rocha defensiva da seleção, a peça-chave que permite a Jesse Marsch aplicar o seu sistema de pressão alta. De afirmação tardia, Bombito era extremo até um treinador sugerir que a sua velocidade, técnica e físico fariam dele um central de elite. Graças a essa mudança posicional, teve uma ascensão meteórica na MLS e chegou à seleção em 2023. As exibições na Copa América 2024 valeram-lhe a transferência para a Ligue 1. «Escolhi o Nice pelo fator humano», afirmou no ano passado. «Muitos grandes clubes procuram o jogador que rende, mas não querem saber da mentalidade, do percurso ou da família. Aqui senti que se focaram em quem eu sou. Tudo aconteceu depressa, comecei a nível profissional aos 23 anos... este clube sabe que preciso de tempo de adaptação. Estou orgulhoso da escolha.» Bombito, que usa o número 64 em homenagem ao autocarro que apanhava para a escola em Montreal, recupera de uma fratura na tíbia sofrida em outubro. Marsch acredita que ele «pode ser o melhor jogador e futuro capitão desta equipa» e espera que vença a corrida contra o tempo para estar no Mundial.

Data de nascimento: 25 de novembro de 1997

Clube: Rangers (emprestado pelo Marselha)

Posição: Defesa-central

Avançado até à adolescência, Cornelius mantém instintos ofensivos apurados, como provou ao marcar um golaço de livre direto num amigável contra Gales. «Andei a treinar aquilo durante a semana», revelou. «Senti-me confiante, bati bem na bola e ela entrou.» Tipicamente, contudo, é conhecido como um central à moda antiga, sem receio de se atirar para a frente da bola para proteger a baliza. Com um currículo que inclui passagens pela Sérvia, Alemanha, Canadá, Grécia, Suécia, França e agora Escócia, Cornelius aporta experiência, apesar de uma época difícil no Rangers, marcada por lesões. Espera agora silenciar os críticos ao lado de Moïse Bombito no eixo da defesa canadiana.

Data de nascimento: 12 de outubro de 2005

Clube: Dender (emprestado pelo Fulham)

Posição: Defesa-central

Houve um momento, no ano passado, em que De Fougerolles — cujo pai nasceu em Montreal — tinha mais internacionalizações pelo Canadá do que jogos como profissional em clubes, prova do impacto que causou na seleção. Chamado a intervir durante uma crise de lesões em 2023, pareceu logo «em casa», demonstrando leitura posicional e compostura com bola. Nascido em Londres, integrou a academia do Fulham aos oito anos e assinou contrato profissional em 2023. Em julho desse ano, rumou ao Dender, da liga belga, para continuar a evoluir. «Conhecer novos colegas, viver num país diferente, tudo tem sido novo», disse no ano passado. «Só conhecia o Fulham. Mudar tudo e viver sozinho na Bélgica foi duro, mas o grupo facilitou as coisas. Tenho desfrutado muito.» Foi eleito o Jogador Jovem do Ano do Canadá em 2025.

Data de nascimento: 7 de outubro de 1997

Clube: Middlesbrough

Posição: Defesa-central

Uma conversa informal de balneário com o extremo Liam Millar, quando ambos jogavam no Hull City na época 2024/25, mudou o rumo da carreira de Jones. O defesa nascido em Bristol mencionou que tinha uma avó canadiana e o colega apontou-lhe as possibilidades. Seguiu-se um período frenético para Jones, que obteve a cidadania e se estreou pelo Canadá contra a Venezuela em novembro passado. Central possante de 1,90m, conhecido pela agressividade e qualidade na saída de bola, foi eleito jogador do ano no Hull em 2023, antes de rumar ao Middlesbrough. Após uma época fustigada por lesões, recuperou a forma a tempo de integrar a convocatória para este verão. «Sinto que há uma ligação, está no meu sangue», afirmou. «A ideia de vestir a camisola do Canadá e dar o meu melhor para representar o país é o que me motiva.»

Data de nascimento: 24 de janeiro de 1996

Clube: Chicago Fire

Posição: Defesa-central

Waterman fez história em 2020 ao ser o primeiro jogador da nova liga canadiana a transferir-se para a MLS, mudando-se do Cavalry FC para o CF Montréal. Foi uma decisão acertada para quem, em 2018, ainda jogava a nível universitário. Tornou-se uma figura central em Montreal, chegando a capitão. Ex-médio, sente-se confortável com a bola mas é agressivo no plano defensivo, características que o tornaram regular na seleção e no seu novo clube, o Chicago Fire. Waterman integra uma família ligada ao desporto: é casado com Carli Grosso, irmã da internacional canadiana Julia Grosso, que por sua vez é noiva da estrela de basebol Jeremy Peña, dos Houston Astros.

Data de nascimento: 2 de novembro de 2000

Clube: Bayern Munique

Posição: Lateral/Extremo

Quando Davies acelera, parece voar — e certamente pareceu ter asas quando saltou para cabecear o primeiro golo de sempre do Canadá num Mundial, em 2022. «Quando corri para a bandeirola de canto, vi os meus colegas a correrem para mim. Puxavam-me a camisola, empurravam-me... o Liam Millar chegou a dar-me uma cabeçada, de tão entusiasmado que estava. Olhámos um para o outro e desatámos a rir.» O golo teve um impacto enorme nas bancadas: os seus pais, que fugiram da guerra civil na Libéria para o Gana (onde Davies nasceu num campo de refugiados) antes de encontrarem segurança no Canadá, estavam presentes. «Disseram-me o quão orgulhosos estavam e a minha mãe emocionou-se. São pessoas de poucas palavras, mas estava tudo estampado no rosto deles.» Em 2018, com apenas 17 anos, discursou perante delegados da FIFA em Moscovo para apoiar a candidatura do Canadá a este Mundial. Davies brilhou no Bayern Munique após sair de Vancouver, tornando-se um dos melhores laterais-esquerdos do mundo e vencendo todos os títulos possíveis.

Data de nascimento: 7 de fevereiro de 1999

Clube: Los Angeles FC

Posição: Médio

Especialista em bolas paradas

Não é comum um jogador tornar-se estrela na equipa da sua cidade natal, mas Choinière conseguiu-o no CF Montréal, onde foi eleito duas vezes para o All-Star da MLS. A sua consistência valeu-lhe o salto para a Europa (Grasshoppers) em 2024, antes de regressar aos EUA para o Los Angeles FC. John Thorrington, copresidente do LAFC, elogiou a sua «experiência, inteligência, autoridade tranquila e veia competitiva». Numa equipa de estrelas, Choinière destaca-se pela ética de trabalho e versatilidade, tendo jogado como ala e extremo antes de se fixar no miolo. É, também, um dos melhores batedores de bolas paradas da seleção.

Data de nascimento: 21 de dezembro de 1996

Clube: Los Angeles FC (emprestado pelo FC Porto)

Posição: Médio

Líder nato

Se outros podem ser o rosto mediático desta seleção, Eustáquio é, sem dúvida, o coração. Um líder apaixonado, cujas melhores exibições surgem nos grandes palcos, como provou no FC Porto, onde conquistou vários troféus. Médio «box-to-box» incansável, oferece uma versatilidade tremenda: pode chegar à área, pautar o jogo, atuar como trinco ou até baixar para central — o sonho de qualquer treinador. Nascido em Ontário, regressou a Portugal com os pais aos sete anos, onde fez toda a formação. Mudou-se do Dragão para o LAFC por empréstimo em fevereiro deste ano. O colega Richie Laryea resume a sua importância: «Ele faz muito do trabalho sujo que as pessoas não reconhecem.»

Data de nascimento: 16 de junho de 2002

Clube: Sassuolo

Posição: Médio

Em ascensão

No seu melhor, Koné é um espetáculo à parte, deslizando pelo meio-campo e deixando adversários para trás. Tem a capacidade de decidir jogos, como mostrou num amigável contra a França em 2024. Nascido na Costa do Marfim, mudou-se para Montreal aos sete anos. Saltou cedo para a Europa: Watford em 2022, Marselha dois anos depois e Sassuolo no ano passado. Embora reservado, possui um espírito competitivo feroz, mas Jesse Marsch lembra que ainda é um projeto em evolução: «Deixei claro que acreditamos no seu talento, mas precisamos de o lapidar na disciplina e concentração tática. Não quero limitar a sua criatividade, mas sim adicionar rigor.»

Data de nascimento: 12 de junho de 1992

Clube: Toronto FC

Posição: Médio

Um raro caso de fidelidade a um só clube no futebol moderno, Osorio cumpre a sua 14.ª época na equipa da sua cidade natal, o Toronto FC, tendo conquistado uma MLS Cup, um Supporters' Shield e três Campeonatos Canadianos. Um médio impetuoso que aparecia com frequência na área nos seus tempos de juventude, marcou golos importantes pelo clube e pelo país, como o seu atrevido golo de calcanhar contra o Tigres durante a caminhada para a final da Liga dos Campeões da Concacaf em 2018, ou o seu golo crucial para o Canadá contra o México no Estádio Azteca, durante a qualificação para o Mundial de 2022. Um dos verdadeiros rostos do futebol canadiano, e prestes a atingir as 100 internacionalizações, traz uma enorme bagagem de conhecimento ao plantel deste verão, com Jesse Marsch a elogiá-lo antes do torneio pela sua «intensidade, ocupação de espaços, por ser difícil de enfrentar e por ditar o ritmo do jogo... A experiência do Oso, a sua estabilidade, mentalidade e personalidade — ele traz muito ao grupo.»

Data de nascimento: 9 de setembro de 2003

Clube: Hajduk Split

Posição: Médio

A maioria dos jogadores conhece a sua posição preferida, mas Sigur, que já jogou como médio defensivo e lateral pelo clube e pelo país, mantém as suas opções em aberto. «Se o treinador confia em ti nessas posições [diferentes]», afirmou, «então tens uma pequena vantagem sobre os outros jogadores.» Sigur, que possui dupla nacionalidade canadiana e croata, deverá ser um «canivete suíço» muito útil para Jesse Marsch este verão. Foi fortemente associado ao Celtic e aos Wolves no mercado de janeiro e poderá ser alvo de mais especulação assim que o Mundial terminar. Sigur disse ao The Athletic no ano passado: «Penso que é do melhor interesse do Hajduk vender-me em algum momento. É uma questão de tempo. E sinto que estou pronto para isso. Quero que faça sentido. Não quero ir para um clube enorme para ser emprestado ou ficar no banco. Quero jogar.»

Data de nascimento: 7 de fevereiro de 2004

Clube: Anderlecht

Posição: Médio

A progressão de Saliba enquanto jovem promessa na equipa da sua cidade natal, o CF Montréal, foi meteórica. No espaço de 12 meses após a sua afirmação no clube, estreou-se pela seleção do Canadá, foi eleito um dos melhores jogadores sub-22 da MLS e mudou-se, no ano passado, para os belgas do Anderlecht por uma verba não revelada, tendo o Montréal salvaguardado uma percentagem de uma futura venda. «As qualidades dele são inacreditáveis», afirmou na altura o seu antigo colega de equipa, Ismaël Koné, acrescentando: «É um daqueles jogadores que mal posso esperar por ver explodir. Porque ele tem tanto para dar, tanto talento para partilhar. E mal posso esperar para que vocês vejam onde ele vai parar e o quão importante vai ser para o país.» Também Jesse Marsch não poupou nos elogios: «Ele tem uma excelente combinação de inteligência, capacidade atlética, qualidade técnica, discernimento tático, responsabilidade, compromisso com o jogo, boa visão para lances ofensivos… acreditamos genuinamente que pode ser um jogador importante para nós.» Os pais de Saliba são ambos haitianos e o médio fala três línguas: francês, inglês e crioulo haitiano.

Data de nascimento: 26 de setembro de 2002

Clube: Austin FC

Posição: Extremo

Nelson passou por muito para chegar a este ponto. Com apenas 18 meses de idade, foi-lhe diagnosticada uma forma rara de cancro, a qual os médicos pensavam não ser superável. Dezasseis anos mais tarde, as suas exibições nos escalões de formação valeram-lhe o rótulo de «próximo Alphonso Davies», apenas para a sua carreira estagnar. Depois de sentir dificuldades para se impor no clube do seu coração, o Toronto, rumou aos noruegueses do Rosenborg. Nelson começou finalmente a mostrar vislumbres do seu melhor quando regressou ao Canadá com o Vancouver, incluindo uma estreia explosiva: um golo e três assistências numa vitória por 4-1 sobre os rivais Portland Timbers. Enquanto celebrava o golo, proferiu as palavras: «Estou aqui.» Nelson assinou pelo Austin este ano e abriu-se sobre como o trauma de infância o moldou. «Podia ter morrido, mas desafiei as probabilidades, e quero contar a minha história para que outras crianças possam ser inspiradas a fazer o mesmo. É possível sair de situações escuras mais brilhante.» Nelson também explicou a razão pela qual deixou crescer o cabelo. «Para mim, é um símbolo de força. Quando fiz quimioterapia não tinha cabelo… faz-me sentir confiante. Lembra-me que há coisas mais importantes na vida.»

Data de nascimento: 10 de outubro de 2000

Clube: Norwich City

Posição: Extremo

Enquanto jovem, Ahmed falhou testes no Enfield Town, Cheshunt e Tooting & Mitcham. Agora faz parte de uma convocatória para o Mundial e traz uma enorme versatilidade ao conjunto canadiano. Afirmou-se no Vancouver Whitecaps durante três anos vistosos na MLS, onde atuou como lateral, ala, médio centro e médio ofensivo, antes de se especializar como extremo — uma mudança que o ajudou a florescer como um dos melhores talentos da liga e a garantir uma transferência para o Norwich em janeiro. Ahmed é um driblador eficaz, embora pouco ortodoxo, que gosta de usar fintas de corpo — um sinal do seu enorme amor pelo basquetebol. Diz que a vida em Inglaterra acrescentou agressividade ao seu jogo: «Antes de chegar ao Championship, toda a gente com quem falava mencionava a intensidade e o aspeto físico da liga, e ela tem feito jus a cada palavra. Penso que isso é bom para mim — é uma área que quero melhorar.» Refletindo sobre o seu regresso a Inglaterra, cinco anos após essa série de testes em clubes das ligas amadoras, afirmou: «O futebol é louco e cada jogador tem a sua própria jornada para chegar onde está. Mas se me dissessem na altura que estaria de volta em cinco anos a jogar no Championship, não sei se teria acreditado.»

Data de nascimento: 8 de fevereiro de 1999

Clube: Villarreal

Posição: Extremo

Num mundo onde os extremos modernos por vezes parecem robóticos, Buchanan é da velha guarda: um atacante imprevisível que adora encarar os defesas usando um arsenal de fintas de corpo, pedaladas e toques de habilidade. Um talento de afirmação tardia que emergiu do sistema universitário da NCAA, fez nome no New England Revolution da MLS a partir de 2019. Buchanan desenvolveu o lado defensivo do seu jogo de tal forma que jogou como lateral no Club Brugge e como ala no Inter, na Serie A. No entanto, sempre se sentiu mais confortável na ala, e uma mudança para Espanha com o Villarreal, no ano passado, permitiu-lhe regressar a essa posição, para benefício do clube e da seleção. De personalidade calma e séria, Buchanan teve de mostrar uma resiliência real para progredir no futebol. O seu pai morreu quando ele tinha apenas sete anos e ele saiu de casa aos 15 para se mudar para o Colorado com a família de um amigo. «Sou mais introvertido. Tudo isto me sai naturalmente», disse ao The Athletic. «Desde adolescente que estou longe de casa, sozinho, a tentar perseguir o meu sonho.»

Data de nascimento: 14 de janeiro de 2000

Clube: Juventus

Posição: Avançado

Superestrela

«É o jogador mais inteligente que alguma vez treinei», diz Jesse Marsch. David é realmente um avançado cerebral, um finalizador de dois pés com a capacidade de trabalho de um médio. Percorreu um longo caminho desde o jovem tímido que jogava na capital canadiana, Otava, até se tornar uma estrela global na Juventus. Foi a sua aposta audaz, enquanto adolescente, ao assinar pelos belgas do Gent em vez de permanecer no Canadá, que acelerou o seu caminho rumo ao topo. David mudou-se depois para o Lille, da Ligue 1, e desempenhou imediatamente o seu papel na surpreendente conquista do título em 2020/21, antes de florescer como um dos melhores avançados da Europa ao longo da sua meia década em França. Tendo sido fortemente associado a uma mudança para Inglaterra, David disse ao The Guardian no ano passado: «Para mim, vendo a Premier League, a maior diferença é apenas a intensidade. O jogo é sempre disputado num ritmo elevado, sempre a 100%, de uma área à outra durante 90 minutos.» Conhecido como «Iceman» (Homem de Gelo) pela sua natureza fria e imperturbável, David vê-se como «alguém que está sempre calmo. Como avançado, alguém de quem se depende para marcar golos, penso que essa qualidade é muito útil.» Após um início lento em Turim, o avançado conquistou mais tempo de jogo sob as ordens de Luciano Spalletti à medida que a época avançava.

Data de nascimento: 3 de julho de 2001

Clube: Union St-Gilloise

Posição: Avançado

Sem qualquer parentesco com Jonathan, Promise David tornou-se um favorito dos adeptos graças ao seu sorriso, personalidade e envergadura de 1,96m. Um susto devido a lesão colocou em dúvida a sua participação este verão, mas ele recuperou para garantir o seu lugar na equipa de Marsch, merecendo-o pelo seu empenho e compromisso. Como um infeliz defesa do Antuérpia aprendeu na época passada, podem tentar literalmente arrancar a camisola do corpo de David que isso não o impedirá de marcar. Apesar do seu tamanho, David está longe de ser um ponta-de-lança unidimensional, recebendo frequentemente elogios pelos seus pés ágeis e toque refinado, o que lhe permitiu acumular um catálogo de golos impressionante e variado. Desde que chegou à Bélgica, vindo da liga estónia, desenvolveu o seu jogo geral sem perder o instinto matador, e ajudou a conduzir o Union Saint-Gilloise ao seu primeiro título de campeão em 90 anos. Tem sido associado a vários clubes da Premier League, mas a sua atual equipa exigirá uma verba elevada.

Data de nascimento: 17 de abril de 1995

Clube: Southampton (emprestado pelo Maiorca)

Posição: Avançado

Aconteça o que acontecer este verão, Larin será para sempre um herói de culto no Canadá pelas suas exibições durante o ciclo de qualificação para 2022, quando marcou 13 golos em 16 jogos, ajudando o país a chegar ao seu primeiro Mundial desde 1986. Conhecido pela sua inteligência na movimentação na área e finalização ao primeiro toque, pode ser um verdadeiro quebra-cabeças, como demonstrou durante uma breve passagem pelo Real Valladolid, onde os adeptos cunharam o termo «Larinismo». Jesse Marsch afirmou em março que o empréstimo de Larin ao Southampton surgiu no momento perfeito. «É exatamente o que ele precisava. Está a jogar de forma excecional, causou um enorme impacto e chegará ao Mundial em forma, que é exatamente o que precisamos. Não podia estar mais entusiasmado pelo Cyle neste momento.» Quando assinou pelos Saints, Larin, que já jogou nos EUA, Canadá, Turquia, Bélgica, Espanha e Países Baixos, disse ao site do clube que jogar em Inglaterra «foi sempre um desejo antigo. O estilo de jogo, a forma como se vive o futebol em Inglaterra é algo que sempre quis sentir e respirar.»

Data de nascimento: 27 de setembro de 1999

Clube: Hull City

Posição: Extremo

Formado na academia do Liverpool, Millar construiu uma carreira sólida, com empréstimos ao Kilmarnock e Charlton, seguidos de um período de afirmação na Suíça com o Basileia. Regressou a Inglaterra por empréstimo ao Preston em 2023, assinando depois um contrato definitivo com o Hull em agosto de 2024. Millar sofreu uma lesão no ligamento cruzado anterior em outubro desse ano, necessitando de cirurgia e de um longo período de recuperação, mas recuperou a força e a forma graças ao facto de ter «trabalhado no duro durante 12 meses». Millar provém de uma família ligada ao futebol: o seu avô Malcolm jogou no Sunderland, enquanto o seu pai Alan representou o Charlton. Alan passou depois a trabalhar na indústria do cinema e televisão como eletricista em A Guerra dos Tronos, Peaky Blinders e X-Men, enquanto a mãe Jo-Ann trabalhou como maquilhadora em filmes como Resident Evil, Suicide Squad e Dune.

Data de nascimento: 15 de maio de 2000

Clube: Villarreal CF

Posição: Avançado

Um verdadeiro jogador de equipa, Oluwaseyi tem um pulmão incansável, correndo sempre tanto para ajudar a defender como quando ataca. Um talento de afirmação tardia que só se tornou regular na MLS aos 23 anos, a sua ética de trabalho e a habilidade para se isolar na área em momentos perfeitos levaram à criação do termo «Tani Time» no Minnesota United. As suas exibições garantiram-lhe uma grande transferência para o Villarreal no ano passado, onde continuou a desenvolver o seu jogo geral, afirmando: «Jogar e treinar em Espanha já fez de mim um jogador mais inteligente.» Nascido na Nigéria, Oluwaseyi mudou-se com a família para Mississauga, no Canadá, aos 10 anos. Falou no ano passado sobre o que significaria representar o Canadá num Mundial: «Para ser honesto, penso que até acontecer, até ouvirmos o hino [nacional], não parecerá real. Mas estou muito entusiasmado com isso.»

Data de nascimento: 26 de novembro de 1999

Clube: Los Angeles FC

Posição: Extremo

Não é frequente o cabelo de um jogador ganhar a sua própria alcunha, mas os caracóis dourados de Shaffelburg eram conhecidos como o «Tennessee Waterslide» no seu clube anterior, o Nashville SC, uma alusão à forma como o penteado mullet flutua atrás dele quando está a sprintar. O seu jogo pode não ser tão vistoso como o seu cabelo, mas ele é um corredor incansável e eficaz que sabe bater na bola com potência e técnica. Nascido na Nova Escócia, Shaffelburg tem apetência para aparecer nos grandes momentos, tendo brilhado pelo Canadá na Copa América 2024. Mudou-se para Hollywood com o LAFC em dezembro passado e chega a este Mundial num estado de espírito positivo. Shaffelburg diz que jogar sob as ordens de Jesse Marsch lhe convém: «O estilo de jogo simplesmente encaixa em mim. Ele diz-me apenas para entrar e correr nas costas da defesa, e é tudo o que eu quero fazer em geral. É mesmo a minha praia.»

Textos de Alexandre Gangué-Ruzic e Kristian Jack, do Onesoccer. Estes textos foram escritos no âmbito da Guardian Experts' Network, a rede de troca de conteúdos para o Mundial 2026, liderada pelo jornal inglês The Guardian e que tem A BOLA como representante português, e foram traduzidos com recurso a Inteligência Artificial.