1. JORDAN PICKFORD

Clube Everton

Data de nascimento 7 de março de 1994

Posição Guarda-redes

O guarda-redes n.º 1

Gosta de se fazer ouvir. James Tarkowski diz que o seu companheiro de equipa no Everton é «de elite» mas «maluco». «Eu e ele discutimos constantemente. Ele grita o meu nome sem parar atrás de mim, por isso estou sempre a olhar para ele e ele está apenas a ladrar para eu ladrar com outra pessoa. E nunca percebo realmente o que ele diz porque está a 40 metros de distância, a berrar, a gritar comigo. Eu fico tipo: "Podes vir aqui e dizer-me o que queres?"». No ano passado bateu o recorde de jogos consecutivos sem sofrer golos pela seleção de Inglaterra. Poderia ter-se chamado Jordan Pigford, mas o seu pai, Lee, mudou o apelido da família porque estava cansado de lhe chamarem «Piggy» (porquinho) na escola. Pickford confessa que, se não fosse futebolista, estaria no motocrosse. «Cresci a ver a modalidade. Ficávamos em autocaravanas e caravanas na pista quando éramos miúdos e era espetacular. Dá-me uma adrenalina pura, e é uma das coisas que amo.»

13. DEAN HENDERSON

Clube Crystal Palace

Data de nascimento 12 de março de 1997

Posição Guarda-redes

Henderson deixou o Manchester United para assinar pelo Palace em 2023, após um empréstimo vistoso ao Forest, e a sua reputação — e valorização — continua(m) a crescer. Os destaques até agora incluem a defesa do penálti de Omar Marmoush em Wembley, que ajudou o Palace a vencer a sua primeira FA Cup, algo que mais tarde atribuiu ao seu «boné mágico». «Quando o pus, soube que tínhamos uma hipótese». É frequentemente visto a liderar o cântico de tributo dos adeptos do Palace a Shakira sobre essa vitória na Taça, durante e após os jogos. Diz que adora ir aos estágios de Inglaterra: «Às vezes a primeira noite é especial e temos brownies com creme. É algo por que fico sempre ansioso. Um dia antes do jogo há arroz-doce para a sobremesa. O arroz-doce aqui é sensacional, tem pequenas pepitas de chocolate branco. É algo que espero sempre com expectativa.»

23. JAMES TRAFFORD

Clube Manchester City

Data de nascimento 10 de outubro de 2002

Posição Guarda-redes

Filho de agricultores

Regressou ao City — onde começou aos 12 anos — vindo do Burnley, no ano passado, depois de manter a baliza a zeros em 29 de 45 jogos no Championship. Cresceu na quinta dos pais em Cumbria, e a sua mudança para o City em 2015 foi manchete no jornal local: «James, de 12 anos, assina pelo mega-rico Man City». O seu pai disse ao Times & Star: «Ele ajuda-nos a levar as ovelhas para o campo — é uma das suas tarefas favoritas. Mas nunca lhe disse que tinha de ser agricultor. Temos de os deixar seguir o seu próprio caminho... estamos extremamente orgulhosos dele». James junior disse ao jornal: «Não estou nervoso. Os jogadores da equipa principal estão no mesmo local onde treinamos. Já conheci Gaël Clichy e Vincent Kompany, e vi Joe Hart a treinar. É muito emocionante». No ano passado afirmou que ainda dá uma ajuda sempre que vai a casa. «Quando estive com o meu pai no mês passado, estive a preparar as camas das ovelhas e a pôr feno para as que estavam lá fora. Sempre fizemos isso.»

15. DAN BURN

Clube Newcastle

Data de nascimento 9 de maio de 1992

Posição Defesa

Dispensado pelo Newcastle aos 11 anos, pouco antes do Natal de 2003. Burn disse que foi «devastador», mas que «era um bocado mau, para ser sincero». Aos 13 anos ficou reduzido a nove dedos após um acidente a saltar uma vedação e, aos 16, trabalhava no supermercado Asda, em Blyth, a empurrar carrinhos. «Normalmente, os miúdos que são escolhidos para as camadas jovens são recrutados por volta dos 15 ou 16 anos. Eu acabei por não assinar por ninguém. Fui para a escola secundária e empurrava carrinhos. Se me dissessem na altura que eu estaria na Premier League, rir-me-ia de vocês». Mas continuou nos escalões não-profissionais e o Darlington contratou-o aos 17 anos, iniciando um percurso que, em 2022, incluiu um regresso emocional ao Newcastle por 13 milhões de libras, vindo do Brighton. Quando marcou na final da Taça da Liga e foi convocado pela primeira vez para a seleção em 2024, o Asda de Blyth emoldurou um colete de alta visibilidade de funcionário com o nome «Burn 33» em sua homenagem. O gerente da loja, Dean, afirmou: «Planeamos exibi-lo na loja e esperamos que o Dan nos visite em breve, trazendo o troféu.»

2. EZRI KONSA

Clube Aston Villa

Data de nascimento 23 de outubro de 1997

Posição Defesa

Assinou pelo Charlton aos 11 anos, depois de começar no Senrab FC, o clube de bairro em Forest Gate, Londres, que também lançou, entre outros, Jermain Defoe, Sol Campbell e John Terry. Konsa tem a palavra «blessed» (abençoado) tatuada na mão esquerda. «Fiz a tatuagem na minha segunda época no Charlton», disse em 2021. «Lembra-me o quão longe cheguei e o quão abençoado sou. Foi difícil crescer onde cresci. Havia muito crime e violência, mas tenho a sorte de ter um irmão mais velho que me manteve fora de problemas e com os pés assentes na terra. Foi duro, mas eu, a minha família e amigos lidámos com isso e saímos de lá. Espero que o que estou a fazer agora possa inspirar a próxima geração». Assinou pelo Villa, vindo do Brentford, em 2019, por 12 milhões de libras, e estreou-se pela Inglaterra contra o Brasil em 2024.

3. NICO O'REILLY

Clube Manchester City

Data de nascimento 21 de março de 2005

Posição Defesa

Em ascensão

Produto da academia do City, onde ingressou aos oito anos, a ascensão de O'Reilly ao topo tem sido fulgurante. Estreia absoluta em 2024, primeira chamada à seleção um ano depois e agora um Campeonato do Mundo. «É louco, nunca pensei estar nesta posição tão cedo», disse no ano passado sobre a sua afirmação, insistindo que isso não o mudou. «Continuo com os mesmos amigos, faço as mesmas coisas, continuo a ir ao Tesco com a minha mãe». Atribui à mãe, Holli, a sua inspiração; ela gravou uma mensagem surpresa em vídeo para ele quando assinou o novo contrato com o City em setembro passado, dizendo: «Lembro-me sempre, quando tinhas cerca de três meses, olhei para ti e soube que eras especial. Disse à Nana que ele era especial e ela riu-se de mim, como faz sempre, e disse que toda a gente acha que os seus filhos são especiais. Mas filho, eu sabia que eras, e sempre acreditei em ti, e sempre acreditarei. Nunca mudes. Estás a arrasar na vida, e amo-te.»

5. JOHN STONES

Data de nascimento: 28 de maio de 1994

Clube: Manchester City

Posição: Defesa

Estreou-se pela seleção de Inglaterra há 12 anos e ganhou tudo ao nível de clubes com o City. «Nunca pensei que seria profissional, quanto mais jogar pela Inglaterra, jogar na Premier League, e nem de propósito ganhar a Premier League», disse em 2023, quando questionado sobre o seu percurso a partir da formação do Barnsley. Conhecido como o "Beckenbauer de Barnsley", sempre fez questão de não ser visto como demasiado refinado com a bola nos pés. «Claro que a chutarei para a bancada se for necessário», afirmou há uma década, após a sua transferência do Everton por 47,5 milhões de libras. «Faço o trabalho sujo que qualquer defesa deve fazer e no qual deve ser bom. O resto é um bónus, onde posso sair a jogar e iniciar ataques.» É popular entre os companheiros de equipa; no ano passado, o seu colega de equipa no City, Bernardo Silva, revelou por que razão deu o nome de Stones ao seu cão. «Estava a pensar em ter um cão e disse: "John, se um dia tiver um cão, vou dar-lhe o teu nome. Ficarias feliz com isso?" Ele disse "não, não podes". Mas depois acabei mesmo por fazê-lo. Gosto do nome John. John Silva, acho que é um bom nome.»

24. REECE JAMES

Clube Chelsea

Data de nascimento 8 de dezembro de 1999

Posição Defesa

Formado na academia do Chelsea, James começou como avançado porque «idolatrava Didier Drogba». «Ele jogava na minha equipa, jogava na minha posição e eu sempre o admirei. Só queria ser como ele, marcar como ele e celebrar como ele». Mas os seus treinadores viram as coisas de forma diferente, mudando-o primeiro para o meio-campo e depois, aos 15 anos, para lateral-direito. «Odiei durante dois ou três anos. Mas um dia a coisa simplesmente funcionou». Ele e Lauren são o primeiro par de irmãos a jogar pela seleção sénior de Inglaterra na era moderna. No entanto, dão espaço um ao outro. Lauren disse em 2022: «Tudo o que tenha a ver com futebol, ambos sabemos o que temos de fazer, por isso deixamos o outro em paz. Mas fora do futebol, temos uma excelente relação. Acho que a diferença de idades ajuda, sendo de apenas dois anos... Ele é um tipo engraçado.» Superou três épocas difíceis de lesões e problemas físicos para chegar em boa forma este verão.

25. DJED SPENCE

Clube Tottenham

Data de nascimento 9 de agosto de 2000

Posição Defesa

Atitude de quem nunca desiste

Spence diz que guarda uma nota mental de todos os que duvidaram dele. Foi emprestado três vezes pelo Spurs antes de se afirmar, e também foi cedido ao Middlesbrough em 2021, com o então treinador Neil Warnock a avisá-lo de que estaria no futebol amador em cinco anos se não mudasse a sua atitude. Após garantir a subida com o Forest, onde estava emprestado pelo Boro, publicou no Twitter uma foto sua com o troféu, a fumar um charuto, e identificou Warnock. «Não diria que tenho propriamente uma lista, mas tenho uma nota mental de pessoas que duvidaram de mim, com certeza, e sabe bem provar que estavam erradas. Sempre tive isso desde miúdo, sempre tive de lutar pelo meu lugar». Quando se estreou pela Inglaterra no ano passado, tornou-se o primeiro muçulmano a fazê-lo pela seleção sénior masculina. «É uma bênção, é fantástico. Fiquei surpreendido, na verdade, o primeiro de sempre. Se eu consigo, tu consegues. É importante não só para os miúdos muçulmanos, mas para qualquer criança de qualquer fé. Foca-te em algo e consegues, pá.»

6. MARC GUÉHI

Clube Manchester City

Data de nascimento 13 de julho de 2000

Posição Defesa

Líder natural

O segundo futebolista nascido na Costa do Marfim a jogar pela Inglaterra, depois do seu antigo colega de equipa no Palace, Wilfried Zaha. Deixou o Chelsea rumo ao Palace, após um empréstimo ao Swansea, em 2021, e venceu lá a FA Cup. Filho de um pastor religioso, classificou o falhanço da transferência para o Liverpool no verão passado e a subsequente mudança para o City em janeiro como o «plano de Deus a concretizar-se plenamente». Conhecido por ser calmo e ponderado, tem os olhos postos num futuro diferente. «Adoraria ser um lutador da WWE», disse à BBC. «Cresci a ver WWE... Pode ser perigoso, mas o lado da performance... Eu tenho lábia ao microfone... fazer as pessoas acreditar que és o vilão ou o herói». Passa o tempo livre a ler ou no cinema «porque ninguém vai ao cinema, por isso é bom estar numa sala sozinho», e tem planos para voltar a tocar bateria. «Toquei bateria na igreja durante muito tempo. Toquei na escola. Não tenho uma bateria, mas quero muito uma. É uma forma excelente de desfrutar da música e escapar.»

26. JARELL QUANSAH

Clube Bayer Leverkusen

Data de nascimento 29 de janeiro de 2003

Posição Defesa

Ingressou no Liverpool aos cinco anos, foi capitão nas camadas jovens e chegou à equipa principal em 2023. Dois anos depois, após 58 jogos, mudou-se para o Leverkusen por uma verba inicial de 30 milhões de libras e marcou aos cinco minutos da sua estreia na Bundesliga. Mas poderá estar de volta a Anfield no próximo ano — há relatos de que o Liverpool planeia ativar uma cláusula de recompra de 52 milhões de libras. Isso poderia reuni-lo com o seu modelo a seguir. «Virgil [van Dijk] é o melhor central do mundo», disse Quansah em 2024. «Ter um modelo assim, que sempre admirei, é enorme para mim. Ele é um Rolls-Royce: é tudo o que eu quero ser como central. Posso aprender tanto com ele». Quansah somou a primeira internacionalização pela Inglaterra no ano passado contra a Albânia: «Um dos maiores dias da minha vida». O seu irmão Keenan joga no Hereford.

12. TINO LIVRAMENTO

Clube Newcastle

Data de nascimento 12 de novembro de 2002

Posição Defesa

Nascido em Croydon, filho de pai português e mãe escocesa, Livramento era avançado no seu clube de infância, o Roundshaw, antes de ingressar na academia do Chelsea aos sete anos. Saiu em 2021 antes de se estrear pela equipa principal, rumando ao Southampton, onde sofreu uma grave lesão no ligamento cruzado anterior (ACL), demorando um ano a recuperar. «Mentalmente, fez-me passar por muita coisa», disse ao Telegraph em 2024. «Fez-me crescer imenso. Tinha 19 anos, já vivia longe da minha família. Estava a passar por muito. Não sabia se voltaria ao mesmo nível ou se seria capaz de melhorar». Mas reconstruiu-se e garantiu uma transferência de 32 milhões de libras para o Newcastle, onde os adeptos adaptaram o antigo cântico de Tino Asprilla em sua honra. «Não sou nada parecido com o Asprilla. Nunca fiz nada de louco num centro de treinos. Conheço as histórias sobre ele, pelo menos um pouco. Não fiz nada de selvagem, não se preocupem com isso. Sou bastante aborrecido, sabem? Mas o cântico é fantástico; cada vez que o ouço, apetece-me sorrir.»

4. DECLAN RICE

Clube Arsenal

Data de nascimento 14 de janeiro de 1999

Posição Médio

O motor do meio-campo

O jogador britânico mais caro de sempre, custou 105 milhões de libras, logo à frente dos 100 milhões de Jack Grealish. Rice foi dispensado da academia do Chelsea aos 14 anos e mudou-se para o West Ham após um período de testes, permanecendo lá até 2023, tendo-se tornado um de apenas três capitães dos Hammers, juntamente com Billy Bonds e Bobby Moore, a levar o clube a um troféu importante, na Europa Conference League de 2023. Fez três jogos pela Irlanda antes de se comprometer com a Inglaterra em 2019. Também adora golfe e fez alguns trabalhos como modelo na London Fashion Week em 2024, vestindo um casaco azul-escuro com atacadores brancos. «Sabem que mais? Foi muito bom», disse à Sky. «Adoro moda e ser convidado para participar nisto é muito especial». Já falou anteriormente sobre o desenvolvimento do seu próprio estilo, depois de crescer com a «mãe sempre a dizer o que vestir». «Procuro sempre um par de calças que assente bem sobre os sapatos. Nem muito baixo, nem muito alto. Isso é fundamental para mim, como as calças caem nos sapatos.»

16. KOBBIE MAINOO

Data de nascimento: 19 de abril de 2005

Clube: Manchester United

Posição: Médio

Quando Mainoo se tornou o primeiro adolescente inglês a marcar numa final da Taça de Inglaterra em 43 anos, em 2024, Paul Scholes escreveu no Instagram: «Li algumas comparações entre mim e este miúdo. Não percam o vosso tempo, ele é 10 vezes o jogador que eu era aos 19 anos». O seu progresso no United foi tranquilo até esbarrar no 3-4-2-1 de Rúben Amorim. O seu meio-irmão, a antiga estrela do Love Island Jordan Mainoo-Hames, usou uma t-shirt com a inscrição "free Kobbie Mainoo" durante um empate a quatro golos com o Bournemouth, mas a titularidade regular só regressou após a saída de Amorim. Recuperado por Michael Carrick, que já tinha trabalhado com ele nos escalões de formação, Mainoo provou o seu valor. «Quando há novos treinadores, eles têm a sua própria forma de querer jogar», disse Mainoo em maio, refletindo sobre o seu período de exclusão. «Se eles acham que não te enquadras nisso, então não te enquadras. Diria que a minha família e os meus amigos me ajudaram a ver a luz ao fundo do túnel. Eles sabiam que as coisas iam voltar a correr a meu favor a dada altura. Só tinha de ser paciente.»

10. JUDE BELLINGHAM

Clube Real Madrid

Data de nascimento 29 de junho de 2003

Posição Médio

Superestrela

Trocou o Birmingham pelo Borussia Dortmund em 2020 e depois assinou pelo Real Madrid em 2023, num contrato de seis anos por 88,5 milhões de libras, descrevendo a mudança como algo óbvio: «Não tive de pensar muito, simplesmente aceitei de imediato». Criado em Stourbridge, costumava aparecer nos treinos do Birmingham aos 14 anos com o uniforme bordô da Priory School. O avançado Lukas Jutkiewicz recorda: «Estávamos a fazer exercícios de finalização e este miúdo junta-se à equipa principal, simula o remate, senta os profissionais mais velhos no chão, finta e coloca a bola no outro canto. Pensei para mim — e sei que não fui o único: "Quem é este gajo?"». Bellingham licenciou-se no Loughborough College com um certificado BTEC Nível 3 em Desporto em 2021, completando-o à distância após mudar-se para a Alemanha. Os seus contratos publicitários incluem a Louis Vuitton, Lucozade, a sua própria coleção JB Adidas, a sua própria aplicação e, em 2024, posou como modelo de roupa interior masculina para a marca Skims de Kim Kardashian. Thomas Tuchel disse que o comportamento de Bellingham pode ser «um pouco repulsivo» em junho do ano passado — um comentário pelo qual mais tarde pediu desculpa — e o jogador do Real Madrid ainda não atingiu o seu melhor nível sob as ordens do alemão.

14. JORDAN HENDERSON

Clube Brentford

Data de nascimento 17 de junho de 1990

Posição Médio

Veterano

Um líder vocal, vindo de uma excelente época de regresso ao futebol inglês com o Brentford. Foi alvo de duras críticas em 2023, após deixar o Liverpool para jogar no Al-Ettifaq, da liga saudita, dado o seu apoio anterior aos direitos LGBTQ+, tendo chegado a ser vaiado pelos adeptos num jogo de Inglaterra, pouco depois. Terminou o seu contrato na Arábia Saudita após 24 semanas e mudou-se para o Ajax, mas ficou de fora da convocatória para o Euro 2024. Quando a Inglaterra chegou à final, alugou uma carrinha e fez a viagem de sete horas até Berlim com a sua família para assistir, surpreendendo adeptos ingleses em várias áreas de serviço pelo caminho. «Quando precisávamos de ir à casa de banho ou algo assim, ou quando entrávamos nas bombas de gasolina, era engraçado ver alguns dos adeptos», conta. «Na verdade, foi bastante agradável estar com eles. Mas, obviamente, preferia estar com a equipa». Voltou a ser convocado para a seleção em março passado. Foi condecorado com um MBE (Ordem do Império Britânico) em 2021 por ajudar a impulsionar a campanha de angariação de fundos #PlayersTogether para o SNS britânico (NHS) durante a pandemia de Covid.

8. ELLIOT ANDERSON

Clube Nottingham Forest

Data de nascimento 6 de novembro de 2002

Posição Médio

Anderson, natural de Whitley Bay, foi convocado para a seleção principal da Escócia pela primeira vez em agosto de 2023, sendo elegível através da avó. Mas mudou de ideias pouco depois. «Deixei o estágio após alguns dias e decidi que precisava de mais tempo», disse após ser chamado à seleção principal de Inglaterra no ano passado. «Não queria precipitar-me, por isso estou muito grato por o ter feito agora. Sou definitivamente inglês. Acontece que não tinha sido convocado pela Inglaterra nos escalões de formação quando era mais novo, por isso pensei em aproveitar a oportunidade. Mas assim que tive a convicção de que era bom o suficiente para jogar pela Inglaterra, caiu-me a ficha». O Newcastle vendeu-o ao Forest em 2024 para cumprir as regras de rentabilidade e sustentabilidade da Premier League. Anderson é mais um graduado do famoso Wallsend Boys Club, tal como Alan Shearer, Peter Beardsley e Michael Carrick. O seu irmão mais velho, Wil, participou na 11.ª temporada de Love Island, entrando na villa no 12.º dia e sendo eliminado no 37.º dia.

9. HARRY KANE

Clube Bayern Munique

Data de nascimento 28 de julho de 1993

Posição Avançado

Máquina de golos

Ultrapassou o recorde de golos internacionais de Pelé no ano passado e detém dezenas de outras distinções individuais, mas só no verão passado é que finalmente ergueu um troféu por clubes, quando o Bayern conquistou a sua 34.ª Bundesliga. «Era um peso sobre mim», admitiu. «À medida que os anos passam, começas a pensar: "Será que vai acontecer?"» O caminho para o topo não foi fácil: aos 19 anos foi emprestado ao Norwich, falhou um golo cantado na estreia, jogou cinco vezes e não marcou nenhum golo. Foi semelhante no empréstimo ao Leicester — o que motivou, em parte, a criação da Fundação Harry Kane, que apoia instituições de caridade de saúde mental. «Não houve uma linha reta até ao topo para mim. Tive de passar por momentos realmente difíceis. Estou a aprender cada vez mais [sobre saúde mental] e com certeza é algo em que tentarei empenhar-me e ajudar o máximo que puder quando a minha carreira terminar». No tempo livre gosta de golfe, colecionar relógios e jogar xadrez, inspirado pela série The Queen's Gambit. Disse à GQ em 2024: «Desde que a série saiu, comecei a aprender e tenho cerca de 1200 de rating na versão de 10 minutos no Chess.com. Acho que é bom, é bastante razoável!»

7. BUKAYO SAKA

Clube Arsenal

Data de nascimento 5 de setembro de 2001

Posição Ala

Rápido como um relâmpago

Parece uma presença habitual nas convocatórias de Inglaterra há muito tempo, tendo-se estreado há seis anos, mas tem apenas 24 anos. O seu primeiro nome, escolhido pela avó nigeriana, significa «traz felicidade»; a sua alcunha, «Little Chilli» (Pequena Malagueta), foi-lhe dada pelo antigo colega de equipa Pierre-Emerick Aubameyang devido aos seus remates «picantes» nos treinos. «Ele continuou a chamar-me assim e depois tornou-se algo comum, e agora é algo enorme». Em 2024 a marca Nando's lançou um molho oficial Peri-Peri Saka. «Vou ao Nando's desde pequeno, por isso ter o meu próprio molho Peri-Peri é uma loucura». Durante os três meses em que esteve parado devido a uma rotura na coxa no ano passado, comprou um novo cachorro, Tucker (um cockapoo), e dedicou-se à leitura, com um livro em particular, O Poder do Agora de Eckhart Tolle, a causar-lhe grande impacto. «Às vezes pensava: "Será que vou voltar na melhor forma?" Ou, no passado: "O que poderia ter feito para evitar a lesão?" Mas nada disso é necessário. Uma das melhores coisas que tirei do livro é perguntar sempre a ti próprio: o que é necessário neste exato momento? E tentar viver dessa forma.»

20. NONI MADUEKE

Clube Arsenal

Data de nascimento 10 de março de 2002

Posição Ala

Contratado pelo Crystal Palace quando tinha nove anos, mudou-se para o Spurs três anos depois e, após brilhar nas camadas jovens de Inglaterra, recebeu uma proposta do Manchester United. Mas rejeitou-a, optando por deixar Inglaterra com apenas 16 anos rumo ao PSV Eindhoven. «Só queria ser integrado numa estrutura de equipa principal o mais depressa possível». Disse à GQ porque aprendeu holandês rapidamente: «Não queria ninguém a dizer porcaria sobre mim em campo... Tipo: "Eu sei exatamente o que estás a dizer!"». Brilhou por lá; o Chelsea contratou-o ao PSV por 28,5 milhões de libras em 2023, e o Arsenal pagou 48,5 milhões por ele em 2025 — um negócio criticado por alguns adeptos do Arsenal com uma campanha #NoToMadueke devido à sua forma irregular e ao valor da transferência. «Lidei com isso com naturalidade. Estás sob o olhar do público, as pessoas podem dizer o que quiserem». É outro dos fãs de moda do plantel inglês. «Sinto que, se tiveres boa aparência, sentes-te bem e jogas bem. Futebol, música, moda, está tudo ligado para mim. É assim que expresso quem sou, e cada área alimenta a outra.»

11. MARCUS RASHFORD

Clube Manchester United

Data de nascimento 31 de outubro de 1997

Posição Ala

Ativista social

Detentor de um MBE (Ordem do Império Britânico), autor e ativista contra a pobreza que enfrentou e venceu Boris Johnson por duas vezes. Chegou ao Mundial motivado após um período de empréstimo revigorante no Barcelona. Em outubro passado, apontou a alta rotatividade de treinadores no Manchester United como uma razão para a sua irregularidade: «Sinto que tenho estado num ambiente inconsistente há muito tempo... Para ser consistente em qualquer coisa, não apenas no desporto, precisas de variáveis consistentes na tua vida. Tivemos tantas mudanças até agora». Foi criado em Wythenshawe, o mais novo de cinco filhos, com a sua mãe, Mel, a trabalhar em três empregos para sustentar a família. As suas experiências moldaram o seu trabalho fora de campo desde então. Coescreveu a série de livros The Breakfast Club Adventures e o bestseller de autoajuda para crianças You Are A Champion. O livro começa com esta dedicação: «Para todos os jovens que estão a tentar encontrar o seu caminho. Para a minha mãe, por me ajudar a acreditar que os sonhos se podem tornar realidade.»

21. EBERECHI EZE

Clube Arsenal

Data de nascimento 29 de junho de 1998

Posição Avançado

Jogador de xadrez

No verão passado Eze estava em alta: vencedor da FA Cup com o Crystal Palace, presença emergente na seleção e uma nova contratação de 60 milhões de libras para o clube do seu coração, o Arsenal. Mas — tirando um hat-trick memorável num dérbi contra o Spurs e dois golos no jogo da segunda volta — tem tido dificuldade em causar um impacto regular no Emirates, o que colocou em dúvida o seu lugar na convocatória para o Mundial. Mas tem muita resiliência de onde tirar forças, tendo passado pelo trauma de ser dispensado por vários clubes, incluindo o Arsenal, quando era jovem. Olhando para trás, diz que aguentou graças à «confiança e fé em Deus». «Apenas deixei que isso me alimentasse e me preenchesse, o que foi importante. Não significa que não tenha sido difícil. Continua a ser difícil passar por esses momentos. Lembro-me de pensar: "Porque é que isto é tão difícil?". Mas o amor pelo futebol nunca, nunca mudou». É também um entusiasta de xadrez, tendo aprendido a jogar com o antigo colega no Palace, Michael Olise. Eze ganhou o primeiro prémio de 15.000 libras num torneio amador do Chess.com em maio do ano passado, batendo o YouTuber Sapnap na final.

18. ANTHONY GORDON

Clube Newcastle

Data de nascimento 24 de fevereiro de 2001

Posição Ala

Chega ao Campeonato do Mundo nas costas de uma das transferências mais surpreendentes dos últimos anos, depois de o Barcelona ter pago 60,7 milhões de libras mais bónus para o contratar ao Newcastle. Mostrou-se confiante durante a sua apresentação, afirmando: «Há um fogo ardente dentro de mim para vencer aqui. Trago a minha intensidade, ética de trabalho, capacidade técnica. Gosto de marcar golos, fazer assistências e ajudar a equipa a ganhar jogos.» É uma grande reviravolta para um jogador que, dispensado pelo Liverpool aos 11 anos, se juntou ao Everton e por lá ficou até 2023, altura em que, através de um polémico pedido de transferência, se mudou para o Newcastle por 40 milhões de libras. A sua estreia pela seleção principal de Inglaterra aconteceu contra o Brasil, em 2024. É fã de livros de motivação, tendo como favoritos Winning: The Unforgiving Race to Greatness, de Tim Grover, e Never Finished: Unshackle Your Mind and Win the War Within, de David Goggins, ex-Navy Seal e ultramaratonista. Durante o Euro 2024, apareceu de forma memorável numa habitual conferência de imprensa da Inglaterra coberto de cortes, depois de ter caído de uma bicicleta elétrica enquanto tentava gravar um vídeo com o telemóvel, por não ter percebido o funcionamento dos travões. «A bicicleta não se limitou a abrandar, parou completamente… e eu não.»

19. OLLIE WATKINS

Clube Aston Villa

Data de nascimento 30 de dezembro de 1995

Posição Avançado

Marcou o golo no último minuto que enviou a Inglaterra para a final do Euro 2024. «Acho que nunca bati tão bem na bola». Disse que parecia surreal para alguém que, poucos anos antes, lutava para ser titular no Exeter, na League Two. «Nunca imaginei. Obviamente podemos sonhar, mas eu sou realista». A sua rotina pré-jogo envolve música: «Quanto mais se aproxima o apito inicial, gosto de ouvir hip-hop mais pesado, como 50 Cent e o seu álbum clássico Get Rich or Die Tryin' ou Rick Ross — algo desse género». Mas escolheu cantar Never Too Much de Luther Vandross como a sua canção de iniciação ao assinar pelo Villa. Herdou o amor pela música da mãe, Delsi-May, cantora profissional, que contou ao Times em 2021 como detetou pela primeira vez o potencial futebolístico de Ollie à beira-mar, na sua casa em Torquay. «Costumávamos levar os miúdos a passear e havia uma daquelas máquinas onde punhas uma moeda de 2 cêntimos e caía uma pequena bola de borracha. Ele ficava ali parado, nós largávamos a bola e ele chutava. Nunca falhava. Tinha apenas nove meses.»

17. MORGAN ROGERS

Clube Aston Villa

Data de nascimento 26 de julho de 2002

Posição Avançado

Um para seguir de perto

Rogers diz que os seus períodos de empréstimo no Lincoln, Bournemouth e Blackpool — antes da sua mudança para o Middlesbrough, em 2023 — «foram tudo». Disse ao The Times: «Tive de passar por muitas lutas, muita dor, muitos dias difíceis... Tive de me encontrar como jogador, e tive de descobrir isso nas divisões inferiores — o que funciona no jogo profissional — porque o que funciona no futebol de academia [do Man City] não é o mesmo na League One ou no Championship». Mudou-se para o Villa por 8 milhões de libras em 2024. Conta que em miúdo era um bocado «geek por conhecimentos de futebol»: «Aprender jogadores, aprender equipas e essas coisas. Eu e o meu pai ligávamos muito a isso — ele fazia-me perguntas e eu respondia. Era capaz de nomear jogadores aleatórios em todo o mundo. Tentava ser a pessoa mais inteligente na sala quando o assunto era futebol». Tem várias tatuagens, incluindo uma no antebraço esquerdo com as datas de nascimento dos pais e dos três irmãos. «Essa é a minha favorita. A que tem mais valor sentimental.»

22. IVAN TONEY

Data de nascimento: 16 de março de 1996

Clube: Al-Ahli

Posição: Avançado

A grande surpresa na convocatória de Thomas Tuchel – pelo menos para a maioria das pessoas, mas talvez não para o próprio. Tendo trocado o Brentford pelo Al-Ahli em 2024, disse ao Guardian no ano seguinte que o nível do futebol na Pro League da Arábia Saudita estava «a par da Premier League». «Se o Al-Ahli estivesse na Premier League, estaríamos perto dos quatro primeiros. As pessoas não deviam torcer o nariz.» A sua experiência a jogar sob calor intenso pode tê-lo ajudado a afastar Dominic Calvert-Lewin, Dominic Solanke e Danny Welbeck de um lugar neste lote de convocados. Diz que os críticos deveriam «ir tentar jogar numa sauna e ver se conseguem aguentar». Falhou o Mundial de 2022 devido à investigação sobre violações das regras de apostas da FA, que resultou numa suspensão de oito meses. «O maior castigo para mim foi falhar o Mundial», afirmou em 2023. «Senti que alguém me queria apanhar para me impedir de jogar pela Inglaterra. Esse foi o ponto mais baixo.» É famoso pela sua técnica de penálti no-look (sem olhar), incluindo um durante um desempate por grandes penalidades no Euro 2024. «Nunca olho para a bola», disse mais tarde. «Algumas pessoas podem achar que é uma loucura. Mas é apenas a minha rotina.»