Man. City-Arsenal? Jogo do ano em Inglaterra é... na quinta divisão

Há um jogo imperdível em Inglaterra este fim de semana e não está na Premier League... está no quinto escalão. York City FC e Rochdale AFC protagonizam um duelo absolutamente decisivo na última jornada da National League… e vale tudo.

O cenário é digno de filme: o York chega como líder, com uns impressionantes 107 pontos e 113 golos marcados. O Rochdale segue logo atrás, com 105. Apenas o primeiro sobe diretamente à League Two. E, como se o guião tivesse sido escrito à medida, as duas equipas enfrentam-se… na derradeira jornada.

Durante semanas, parecia que o título estava decidido. O Rochdale tropeçou na ronda anterior e estava a quatro pontos do topo… até ao minuto 99. Um golo no último suspiro frente ao Braintree devolveu a esperança e montou este final épico, reduzindo a diferença para apenas dois pontos.

Agora, tudo se decide num único jogo, na casa do Rochdale, com o Crown Oil Arena esgotado e a ferver. O York entra com vantagem — o empate basta — mas o Rochdale tem o fator casa e o embalo emocional de quem sobreviveu no limite.

Nunca antes duas equipas com pontuações tão altas se tinham defrontado num tudo ou nada pelo título e subida no futebol inglês. E há mais em jogo do que apenas um troféu.

É que, nesta liga, ficar em segundo pode ser um verdadeiro pesadelo. Desde a introdução do sistema de play-offs, em 2003, apenas seis segundos classificados conseguiram subir. Muitos ficaram pelo caminho, vítimas de eliminações inesperadas frente a equipas bem mais abaixo na tabela. Já quem sobe diretamente costuma embalar.

Resumindo: este não é só um jogo. É um acontecimento. E é imperdível...