Liga Europeia: Benfica não chega para o Vardar

O Benfica saiu derrotado da deslocação à Macedónia do Norte, esta terça-feira, ao perder por 33-27 frente ao Vardar, em encontro da terceira jornada do Grupo 3 da Main Round da Liga Europeia. Um desaire que mantém as águias no terceiro lugar, com quatro pontos, e que permite aos macedónios ascenderem à liderança, em igualdade com o Melsungen, ambos com seis.

Desde o apito inicial que o conjunto encarnado correu atrás do prejuízo. O Vardar entrou mais assertivo, agressivo na defesa e eficaz no ataque, construindo cedo uma vantagem de quatro golos (7-3) aos 15 minutos. O Benfica sentia dificuldades para travar o ritmo imposto pelos anfitriões e raramente conseguiu impor o seu jogo.

A reação surgiu a meio da primeira parte. Num período de maior lucidez ofensiva, a formação orientada por Jota González encurtou distâncias e, aos 25 minutos, colocou-se a apenas um golo (11-10), com Stiven Valencia, Fábio Silva e Christopher Hedberg a assumirem protagonismo. Até ao intervalo, os encarnados mantiveram-se na discussão e recolheram aos balneários em desvantagem mínima (15-14), com Valencia (2), Belóne Moreira (2) e Gabriel Cavalcanti em evidência no ataque.

A segunda parte, porém, revelou-se decisiva — e desfavorável. Após um recomeço equilibrado, o Benfica perdeu consistência defensiva e eficácia ofensiva. O Vardar aproveitou a quebra e disparou no marcador, atingindo seis golos de vantagem (26-20) aos 40 minutos. A partir daí, os macedónios controlaram o ritmo e a diferença, sem permitir nova aproximação significativa das águias.

O encontro terminou com um 33-27 que espelha a superioridade da equipa da casa ao longo da maior parte do jogo. Belóne Moreira e Fábio Silva, ambos com cinco golos, foram os melhores marcadores do Benfica numa noite em que os encarnados estiveram quase sempre em posição de perseguição.