Kika Veselko foi a única portuguesa a resistir na Califórnia

Francisca Veselko foi a única atleta portuguesa a garantir a qualificação no segundo dia do Lexus US Open of Surfing, segunda etapa do Challenger Series 2026, que decorre em Huntington Beach. A ondulação gerada pelo furacão Genevieve proporcionou condições de excelência, mas o dia ficou marcado pelas eliminações de Teresa Bonvalot, Maria Salgado e Frederico Morais.

A vice-líder do ranking do Challenger Series, Francisca Veselko, dominou a sua bateria no round de 32. Com uma pontuação total de 10,63 pontos (7,00 + 3,63), a surfista lusa venceu a bateria 7, assegurando a passagem para o round de 16. A australiana Isla Huppatz também se qualificou, enquanto a espanhola Nadia Erostarbe e a peruana Daniella Rosas foram eliminadas. Na próxima fase, Kika Veselko enfrentará a norte-americana Bailey Turner.

A maior surpresa do dia foi a eliminação precoce de Teresa Bonvalot, a atual líder do circuito. A atleta portuguesa não encontrou o seu ritmo na bateria 6 e terminou na quarta posição com apenas 6,10 pontos, sendo superada pela francesa Vahine Fierro e pela australiana Ziggy Aloha Mackenzie.

Por sua vez, Maria Salgado esteve muito perto do apuramento, mas acabou por ser eliminada nos instantes finais. A jovem portuguesa terminou na terceira posição da sua bateria com 11,74 pontos, a escassos 0,08 pontos da qualificação. Uma onda de 5,50 pontos de Bettylou Sakura Johnson no final da bateria ditou a eliminação de Salgado, que, apesar do resultado, recebeu elogios dos comentadores da WSL pela sua maturidade e qualidade de surf frente a atletas do Championship Tour.

No quadro masculino, a participação portuguesa também sofreu um revés com a eliminação de Frederico Morais. Kikas competiu na bateria 1 do round de 96 e terminou no terceiro lugar com 8,27 pontos, ficando de fora da prova. O brasileiro Gabriel Klaussner e Yago Dominguez foram os surfistas que avançaram.

A representação lusa na Califórnia prossegue esta quinta-feira com a estreia de Guilherme Ribeiro. O surfista vai competir na bateria 11 do round de 96, onde terá como adversários o indonésio Rio Waida, o brasileiro Weslley Dantas e o havaiano Luke Tema.