Já há solução para a realização do polémico jogo entre Irlanda e Israel

A Federação de Futebol da Irlanda (FAI) confirmou que o jogo em casa contra Israel, a contar para a Liga das Nações, será disputado num recinto neutro e à porta fechada. A decisão, que já recebeu a aprovação da UEFA, surge após semanas de reuniões da direção da FAI para discutir os «aspetos operacionais» de receber a seleção israelita no Estádio Aviva, em Dublin, a 4 de outubro.

Num comunicado emitido esta sexta-feira, a FAI explicou a sua posição:

Recorde-se também que o jogo de Israel em casa com a Irlanda, agendado para 27 de setembro e a contar para o mesmo Grupo B3, já estava previsto para um local neutro.

A decisão surge num contexto de crescente pressão na Irlanda para um boicote ao jogo com Israel, devido ao conflito no Médio Oriente. Grupos como a Ireland Palestine Solidarity Campaign e a Irish Sport For Palestine lançaram campanhas e organizaram protestos, incluindo um no parlamento irlandês no mês passado. Em maio, o jogo amigável contra o Qatar foi interrompido pelo arremesso de bolas de ténis com a bandeira da Palestina para o relvado.

Apesar dos apelos, a FAI sempre manteve que iria disputar os jogos. Em fevereiro, o diretor-executivo David Courell afirmou que a federação «não tinha escolha» e enfrentaria «consequências graves» se desistisse. A não comparência resultaria na perda de seis pontos, possível despromoção para a Liga C, e um impacto negativo nos rankings da UEFA e da FIFA, beneficiando, em contrapartida, Israel nas suas aspirações de qualificação para o Euro 2028.

A Federação de Futebol da Palestina, por sua vez, emitiu um comunicado partilhado pela FAI, no qual expressa o seu «apreço pelas posições de princípio assumidas pela Federação de Futebol da Irlanda em apoio aos direitos do povo e dos atletas palestinianos», respeitando a decisão tomada no âmbito das suas obrigações desportivas.

A FAI reiterou que continua a refletir o sentimento de uma moção aprovada no ano passado que pedia à UEFA o banimento de Israel das competições europeias, e que irá debater o tema com os seus membros numa próxima assembleia geral extraordinária. Áustria e Kosovo são os outros adversários da República da Irlanda no Grupo B3 da Liga das Nações 2026-27.