FC Porto goleia Sanjoanense e está nas meias-finais da Elite Cup

Com a Oliveirense à espera desde a véspera — depois de ter levado a melhor frente ao Sporting por 3-5 — para saber quem seria o adversário nas meias-finais da Elite Cup, a decorrer em Santo Tirso, praticamente bastaram 25 minutos para que os homens de Hugo Lourenço ficassem com a certeza de que seria o FC Porto.

Isto face ao domínio dos dragões na vitória contra a Sanjoanense por 7-3 (4-1 ao intervalo), no primeiro dos dois jogos dos quartos de final desta sexta-feira.

Quando Hugo Santos abriu o marcador no Pavilhão Municipal de Santo Tirso logo aos 2 minutos, colocando a formação de São João da Madeira em vantagem, parecia que o jogo prometia e que haveria uma luta feroz pela passagem às meias-finais.

Puro engano. Nove minutos mais tarde, já os dragões lideravam por 3-1 e, por mais descontos de tempo que Reinaldo Ventura pedisse — e foram dois no 1.º tempo —, não havia maneira de contrariar o ascendente do adversário. A turma portista instalou-se no meio-campo contrário depois de Carlo Di Benedetto (5’) ter igualado a 1-1 e soube tirar partido de uma situação de power play, na sequência de um cartão azul a Hugo Santos, para Rafa Costa (7’) consumar o 2-1.

Com dificuldades em defender e também em concretizar, Ventura pediu o primeiro desconto para tentar atenuar a pressão a que o guarda-redes Guilherme Pedruco começava a estar sujeito. Porém, três minutos volvidos, César Carballeira (11’) abriu ainda mais o fosso no marcador, antes de Gonçalo Alves (19’) fixar o resultado da ida para os balneários ao ser bem-sucedido na recarga de um penálti que o próprio permitira a defesa inicial.

Na 2.ª parte, com o FC Porto a abrandar demasiado cedo o ritmo de jogo e a prescindir da vertigem de transição que tantas dificuldades causara aos opositores, a Sanjoanense podia ter reduzido a diferença e injetado alguma incerteza no desfecho.

Mas quem não marca arrisca-se a… e, em apenas cinco minutos, Pol Manrubia (38’, 42’) e Carlo Di Benedetto (39’) sentenciaram definitivamente a contenda. Quando Francisco Tombita (48’, 49’) bisou na partida, já há muito que a questão estava resolvida e os pupilos de Paulo Freitas geriam energias para uma caminhada que poderá obrigar a cumprir três encontros em três dias.

Se alcançar o jogo decisivo, significará a quinta presença do FC Porto na final da Elite Cup (estiveram em 2016 e 2021), troféu que os dragões já conquistaram por duas ocasiões (2019 e 2022).

Já o Benfica, que eliminou o Valongo por uns igualmente pesados 6-1, terá de esperar pelo desfecho do OC Barcelos-HC Braga, marcado para as 22h00.