Faleceu Don Nelson, lendário treinador da NBA

Nelson faleceu, na manhã deste domingo, rodeado pelos seus entes queridos. A família informou que, durante a última semana, esteve acompanhado por amigos e familiares, com quem partilhou memórias e os seus últimos momentos.

Nelson deixa para trás uma carreira que se estendeu por mais de três décadas, durante as quais liderou os Milwaukee Bucks, Golden State Warriors, New York Knicks e Dallas Mavericks. Em 31 temporadas, alcançou 1.335 vitórias na fase regular, com 1.063 derrotas, o que o colocou, em tempos, no topo da lista de treinadores com mais vitórias na NBA. Atualmente, ocupa o segundo lugar, atrás de Gregg Popovich.

Foi eleito o Melhor Treinador da NBA por três vezes e, em duas ocasiões, foi incluído entre os maiores treinadores da história da competição. A última vez que tal aconteceu foi em 2021, quando foi selecionado entre os 15 maiores estrategas de todos os tempos. Foi introduzido no Naismith Memorial Basketball Hall of Fame em 2012.

Deixou uma marca especial através do seu estilo de jogo conhecido como Nelly Ball. As suas equipas jogavam a um ritmo elevado, com formações mais baixas e móveis, com o objetivo de criar constantemente duelos desfavoráveis para a defesa adversária. As ideias que Nelson popularizou tornaram-se, mais tarde, parte integrante do basquetebol moderno da NBA.

No entanto, os seus cinco anéis de campeão não foram conquistados como treinador, mas sim como jogador.

Nelson chegou a Boston em 1965 e passou as 14 temporadas seguintes a vestir a camisola dos Celtics. Fez parte da geração liderada por Bill Russell, Sam Jones e John Havlicek, e conquistou um total de cinco títulos da NBA com Boston. Nos playoffs, disputou 134 jogos pelos Celtics, com médias de 11,1 pontos e 4,8 ressaltos.

A sua contribuição para o clube foi reconhecida mesmo após a sua carreira de jogador – em 1978, Boston retirou a camisola com o número 19.

Como treinador, Nelson terminou a sua última temporada em 2010. Nessa altura, com a vitória número 1.333 na fase regular, superou o recorde de Lenny Wilkens e tornou-se o treinador mais bem-sucedido na história da NBA em número de vitórias. Terminou a carreira com 1.335 triunfos.