Embiid: 50 pontos, paralisia facial e falta «suja»

Joel Embiid, pivot dos Philadelphia 76ers, marcou 50 pontos na vitória sobre os New York Knicks por 125-114, que coloca a eliminatória em 1-2 depois do terceiro encontro do play-off. Tornou-se no primeiro jogador a marcar 50 pontos em menos de 20 lançamentos num jogo de play-off.

Operado ao joelho esquerdo em fevereiro, voltou no início de abril e diz que «não é um desistente» depois de ter tido o seu melhor desempenho após a fase regular, e numa semana em que sofreu de paralisia de Bell, uma condição que afeta os músculos de um dos lados da cara.  

«Incomoda-me muito o lado esquerdo da cara, a boca e o olho. Tem sido difícil, mas não sou um desistente. Tenho de continuar a lutar contra tudo», disse no final o MVP de 2023, que até foi à conferência de imprensa de óculos de sol.

Embiid disse que sofre com a situação desde a vitória dos Philadelphia sobre o Miami Heat a 17 de abril. «Costumo ter enxaquecas e pensei que não era nada. Normalmente, prefiro aguentar, porém desta vez acabei por ter de contar a alguém. Mas isso não é uma desculpa», acrescentou.

Mas a condição física não o inocenta de alguma polémica durante o jogo, tendo sido acusado de jogar sujo.

Ainda no primeiro quarto, Embiid cometeu uma falta flagrante agarrar as pernas de Mitchell Robinson do chão, sentado, quando este ia marcar. «Foi sujo», reclamou Donte DiVincenzo, jogador dos Knicks, que pediram mesmo a sua expulsão; Robinson teve de sair com um entorse no tornozelo. «Não quis magoar ninguém, naquelas situações tenho de me proteger», disse depois, em referência ao joelho operado.