Dono do AC Milan quer equipa na NBA Europa e lança repto a clubes de futebol

O ítalo-americano Gerry Cardinale, proprietário do AC Milan, defende uma colaboração entre os clubes de futebol europeus e a NBA, vendo nesta aliança uma oportunidade estratégica para expandir a marca do clube italiano e reforçar a sua solidez financeira.

Em entrevista ao jornal La Gazzetta dello Sport» desta sexta-feira, sobretudo sobre a equipa de futebol e os projectos para esta, na parte final o fundador da RedBird Capital Partners não deixou de expressar o seu desejo de ver o AC Milan envolvido numa parceria com a liga de basquetebol norte-americana, com o objetivo de trazer a competição para a Europa.

Cardinale, de 59 anos, que nasceu nos Estados Unidos, onde fez quase toda a sua educação (estudou em Harvard), pois tanbém andou em Oxford (Grã-Bretanha), sublinhou a crescente força do basquetebol europeu, notando que o continente se tornou uma potência na modalidade.

«A NBA é provavelmente o único desporto verdadeiramente internacional que vem dos Estados Unidos», começou por dizer, acrescentando: «E como vimos, os dias do Dream Team com Michael Jordan, Magic e Larry Bird já acabaram. Vimo-lo nos Jogos Olímpicos e também no facto de muitos dos recentes MVPs da NBA serem da Europa. Portanto, a Europa tornou-se uma verdadeira potência no basquetebol, e há uma enorme oportunidade de colaboração entre a América e a Europa, o que é música para os meus ouvidos.

O empresário norte-americano criticou o atual modelo do basquetebol europeu, apontando a Euroliga como um exemplo de insustentabilidade. «Mas aqui também, penso em termos de: 'Como é que isto ajuda o AC Milan?' A Euroliga existe há 26 anos e a maioria das equipas não é lucrativa. Não é sustentável», argumentou.

Por essa razão, Cardinale acredita que a solução passa por uma nova abordagem. «Penso que os clubes de futebol europeus deviam colaborar com a NBA e trazer o basquetebol da NBA para a Europa. E é isso que vou tentar fazer em Milão», explicou.

Esta visão, segundo o proprietário do AC Milan, insere-se numa estratégia mais ampla para o clube. «O objetivo é continuar a elevar a marca Milan, oferecer oportunidades à massa adepta e continuar a melhorar o nosso perfil financeiro. Portanto, tudo isto faz parte de um ecossistema em que todos devem beneficiar uns dos outros», concluiu.

Depois do Paris Saint-German, o AC Milan é o segundo clube ligado ao futebol a mostrar publicamente o desejo que estar na construção da NBA Europa, que tem arranque previsto para 2027/28. Inicialmente Real Madrid, sobretudo este, e Barcelona mostraram o mesmo interesse, mas primeiro os catalães e mais tarde o merengues, deram um passo a atrás. Pensasse agora que poderá ter sido por estarem interessados nessa inclusão para aravés da fusão com a Euroliga.