Da titularidade ao esquecimento: lateral do Barcelona em queda livre

Álex Baldé vive uma situação delicada em Barcelona. O internacional espanhol de 22 anos ainda não somou qualquer minuto esta temporada na sequência de uma verão em que esteve com pé e meio fora do clube.

O estatuto de um dos laterais esquerdos mais promissores do futebol mundial começou a mudar na segunda metade da época passada, após a chegada de João Cancelo ao clube. O tempo de jogo de Baldé, que se estreou pela equipa principal com apenas 17 anos, em setembro de 2021, e se afirmou no onze em 2022/23, antes sequer de completar duas décadas, começou a diminuir a partir de fevereiro.

O lateral foi titular em apenas seis ocasiões entre fevereiro e maio. O tempo de jogo diminuto provocou a ausência da convocatória espanhola para o Campeonato do Mundo de 2026. Os comandados de Luis de La Fuente conquistaram a prova com Grimaldo e Cucurella como opções para a lateral esquerda.

O verão ficou marcado por rumores sobre uma eventual saída, que mexeram com Baldé, apontado a inúmeros clubes, incluindo Manchester United e Benfica. A indefinição do futuro, aliado à contratação em definitivo de João Cancelo e à ascensão meteórica de Xavi Espart, de 19 anos, foram a receita para a queda livre do lateral esquerdo.

O internacional espanhol não foi mesmo convocado por Hansi Flick para a visita do Barcelona a Elche, a 23 de agosto. O técnico alemão justificou a decisão no final da partida: «Vou ser sincero: falei com ele esta manhã. Acho que não está a 100 por cento, a cabeça dele não está aqui e por isso decidi deixá-lo de fora.»

Baldé regressou aos convocados na jornada seguinte, mas a seca de minutos continuou. O mercado fechou sem qualquer alteração na situação do lateral esquerdo que, de acordo com a imprensa espanhola, decidiu permanecer no clube para lutar pelo regresso à titularidade. O diário AS avança, ainda assim, que o jovem de 22 anos precisa de melhorar exponencialmente para conseguir recuperar um lugar na rotação de Flick.

Em sentido contrário, Xavi Espart é o quarto jogador do Barcelona com mais minutos somados esta temporada (360) e João Cancelo foi titular no lado esquerdo diante do Feyenoord, na estreia na Champions.

A situação não é a melhor para Baldé que pode mesmo sair do clube em janeiro, caso nada mude nos próximos mses.