Colapso dos Celtics de Neemias Queta mantém 76ers vivos

Os Boston Celtics perderam em casa com os Philadephia 76ers, por 97-113, e falharam a oportunidade de carimbar já o apuramento para a segunda ronda dos play-offs da NBA, permitindo que o adversário reduzisse a desvantagem na eliminatória para 2-3.

Neemias Queta, desta vez, conseguiu estar mais minutos em campo — 26' —, mesmo somando cinco faltas. Terminou com 8 pontos (4 em 8 de lançamentos de campo, 0 em 2 da linha de lance livre), 14 ressaltos (cinco ofensivos) e 1 assistência, mas não conseguiu travar a estrela do adversário (fez, mesmo assim, bem melhor trabalho que Vucevic).

Joel Embiid esteve em grande plano no seu segundo jogo após regressar de lesão (foi operado de urgência a uma apendicite há três semanas), liderando a equipa de Filadélfia com 33 pontos. Após um início discreto com apenas dois pontos no primeiro período, Embiid explodiu com 13 pontos no segundo, 10 no terceiro e 8 no último, período em que os Sixers garantiram a vitória com um parcial de 12-0.

Apesar de terem estado em desvantagem por 11 pontos no segundo período e por 13 no início do terceiro, os 76ers conseguiram recuperar. A equipa de Filadélfia, que ainda perdia 85-86 no início do último período, assumiu a liderança com um triplo de Paul George e, a partir daí, dominou o encontro, terminando com um parcial decisivo de 19-5.

Os Celtics fizeram apenas 11 pontos no quarto período (sofreram 28), com apenas três cestos de campo em 22 tentativas (1 em 14 em triplos). Neemias ainda reduziu para 94-97, a 7 minutos do final, mas só cinco minutos depois Jaylen Brown (22 pontos) voltou a marcar, da linha de lance livre, para fazer o 96-109. Logo a seguir, Joe Mazzulla tirou os titulares, já a pensar no jogo 6.

«Quando se têm posses de bola vazias, uma atrás da outra, e não se conseguem paragens defensivas, é frustrante», comentou Joe Mazzulla, treinador dos Celtics, que tiveram em Jayson Tatum (24 pontos e 16 ressaltos) o melhor marcador.

A eliminatória regressa agora a Filadélfia para o Jogo 6, na madrugada de sexta-feira, onde os Celtics terão nova oportunidade para fechar a série. Caso seja necessário, o Jogo 7 será disputado em Boston, no sábado.

Nos dois outros jogos da madrugada, os San Antonio Spurs carimbaram a passagem às meias-finais da Conferência Oeste, ao baterem os Portland Trail Blazers por 114-95, e os New York Knicks adiantaram-se na eliminatória frente aos Atlanta Hawks (3-2), graças a triunfo no Madison Square Garden por 126-97.