Bola de Ouro e FIFA The Best: porque existem os dois e quais as diferenças?

No planeta do futebol, a discussão sobre quem é o melhor jogador do mundo repete-se todos os anos. No entanto, quando chega o momento de entregar os troféus individuais mais cobiçados do desporto rei, o leitor deparar-se-á com dois nomes gigantes: a Bola de Ouro e o FIFA The Best.

Embora ambos visem premiar a excelência individual ao mais alto nível, são galardões distintos, organizados por entidades diferentes, com painéis de votantes opostos e histórias que nem sempre caminharam de mãos dadas.

Para que não fique qualquer dúvida, explicamos ao pormenor a origem, a evolução, o período de fusão e as diferenças fundamentais entre estas duas distinções.

Bola de Ouro (Ballon d’Or)

Criador: revista francesa France Football.
Ano de criação: 1956.
Conceito original: criada pelo prestigiado jornalista Gabriel Hanot, a Bola de Ouro nasceu para premiar o melhor futebolista europeu a atuar na Europa. Por essa razão, lendas como Pelé ou Diego Maradona nunca conquistaram o troféu no seu auge.

Evolução: em 1995, as regras mudaram e o prémio abriu-se a jogadores de qualquer nacionalidade, desde que atuassem em clubes europeus (permitindo a vitória histórica de George Weah nesse mesmo ano). Em 2007, a Bola de Ouro tornou-se verdadeiramente global, passando a avaliar qualquer jogador do mundo, independentemente do clube ou liga onde atue.

Criador: FIFA (Federação Internacional de Futebol Association).
Ano de criação: 1991.

Conceito original: durante décadas, a FIFA não entregava prémios individuais, focando-se no futebol de seleções e nas suas competições. Em 1991, o organismo máximo do futebol mundial decidiu criar o seu próprio galardão, o FIFA World Player of the Year (Melhor Jogador do Mundo da FIFA), para ter a sua própria voz na aclamação dos melhores do planeta (o primeiro vencedor foi o alemão Lothar Matthäus).

Durante anos, a convivência entre os dois prémios gerou por vezes vencedores diferentes no mesmo ano (como em 1996, quando Ronaldo Fenómeno venceu na FIFA e Matthias Sammer a Bola de Ouro, ou em 2004, com Ronaldinho na FIFA e Shevchenko na France Football).

Para simplificar o panorama e concentrar todo o prestígio num único evento, a FIFA e a France Football celebraram um acordo histórico em 2010. Durante seis edições, os dois galardões fundiram-se sob o nome FIFA Bola de Ouro (FIFA Ballon d’Or).

Contudo, a parceria chegou ao fim em 2016 devido a divergências sobre a gestão do prémio, os critérios de avaliação e os direitos comerciais. A partir desse momento, os caminhos separaram-se novamente: a France Football recuperou a sua tradicional Bola de Ouro e a FIFA reestruturou o seu prémio, lançando a marca FIFA The Best.

A grande e mais marcante diferença entre os dois troféus reside na composição do painel de votantes. É aqui que os resultados podem divergir.

1. Quem vota na Bola de Ouro?

O troféu da France Football mantém uma matriz puramente jornalística.

O Painel: a votação está entregue a um júri restrito de jornalistas especializados em futebol. Para garantir rigor e evitar votos dispersos, vota apenas um jornalista por país, representando as nações mais bem cotadas no ranking da FIFA (atualmente, o top-100 masculino e o top-50 feminino).
O Critério: Os jornalistas escolhem os seus favoritos com base no desempenho individual, conquistas coletivas durante a época e o caráter/fair-play do atleta.

2. Quem vota no FIFA The Best?

A FIFA aposta num modelo democrático e pulverizado, dividido em quatro pilares de peso idêntico (25% cada):
- Capitães das seleções nacionais de todas as federações filiadas na FIFA;
- Selecionadores das seleções nacionais.
- Jornalistas especializados selecionados de cada país.
- Adeptos de todo o mundo, que votam através do site oficial da FIFA.

Enquanto a Bola de Ouro reflete uma avaliação estritamente mediática e de analistas, o FIFA The Best reflete também a opinião direta dos próprios intervenientes em campo (colegas e treinadores) e da comunidade global de adeptos.

Outra diferença crítica introduzida recentemente prende-se com o calendário do desempenho a avaliar:
- Bola de Ouro: historicamente avaliava o ano civil (janeiro a dezembro). Contudo, desde a edição de 2022, a France Football alterou a regra e o prémio passou a avaliar estritamente a época desportiva europeia (de agosto de um ano a julho do ano seguinte).
- FIFA The Best: o período de avaliação varia de acordo com o calendário das grandes competições internacionais (Mundiais ou Euros), focando-se em períodos específicos definidos anualmente pela FIFA, cobrindo frequentemente fases mais alargadas do ano.

Além do troféu principal de Melhor Jogador e Melhor Jogadora, as duas galas (France Football e FIFA) expandiram o seu portefólio para premiar diversas funções no futebol. No entanto, a forma como distribuem os galardões reflete bem a identidade de cada organização.

As categorias da Bola de Ouro (France Football)

- Bola de Ouro Masculina e Feminina: melhor jogador e melhor jogadora da época.
- Troféu Kopa (Masculino e Feminino): premeia o/a melhor jovem sub-21 do mundo.
- Troféu Yashin (Masculino e Feminino): distingue o/a melhor guarda-redes do planeta.
- Troféu Gerd Müller (Masculino e Feminino): entregue ao/à melhor marcador(a) da temporada (clube + seleção).
- Troféu Johan Cruyff (Masculino e Feminino): distingue o/a melhor treinador(a) do ano.
- Clube do Ano (Masculino e Feminino): prémio coletivo para a equipa com melhor desempenho e títulos.
- Prémio Sócrates: Reconhecimento pelo compromisso em causas sociais e solidárias fora dos relvados.

As categorias do FIFA The Best

A FIFA aposta num espectro mais abrangente que celebra também a componente estética do jogo, os adeptos e o fair-play.

- The Best Jogador e Jogadora: o troféu individual principal da FIFA.
- The Best Treinador e Treinadora: prémio para o/a melhor técnico/a no futebol masculino e feminino.
- The Best Guarda-Redes (Masculino e Feminino): eleição dos/as melhores guardião(ãs) das redes.
- Prémio Puskás: o icónico troféu para o golo mais espetacular e bonito do ano no futebol masculino.
- Prémio Marta: criado para premiar o golo mais bonito do ano no futebol feminino.
- FIFA FIFPRO World 11 (Masculino e Feminino): o 11 ideal do ano, eleito diretamente pelos próprios futebolistas profissionais através do sindicato mundial (FIFPro).
- Prémio Fair Play: homenagem a um gesto exemplar de ética desportiva ou desportivismo.
- Prémio Adeptos (Fan Award): distinção atribuída a adeptos ou momentos marcantes das bancadas.

A Bola de Ouro é o troféu individual com mais história, mística e prestígio de elite no futebol mundial, ancorado na tradição da imprensa especializada.

O FIFA The Best é o reconhecimento oficial do órgão regente do futebol global, combinando a visão dos balneários com a voz dos adeptos.

São duas faces da mesma moeda: ambas consagram a imortalidade desportiva, mas através de olhares e vozes completamente diferentes.