Benfica e FC Porto em decisivo 'round' na Liga Europeia

Ainda que com objetivos diferentes e necessitando de desfechos diversos depois dos resultados da passada semana, Benfica e FC Porto têm, esta terça-feira, o último round para o futuro na Liga Europeia.

Na Luz, em partida a contar para a 4.ª e última jornada da Main Round, as águias recebem os suecos do IFK Kristianstad (19h45) num embate decisivo para a continuidade na European League, onde só uma vitória ou empate garantem às águias um lugar no play-off de acesso aos quartos de final.

As duas equipas chegam a este encontro em igualdade pontual, com 4 pontos cada, ocupando o terceiro e quarto lugares do Grupo III, respetivamente. Para a formação de Jota González, que na ronda anterior se viu batida pelo Vardar (32-27) a derrota significará o fim da ambição europeia, tornando este embate como que uma final.

Recorde-se que no confronto da 2.ª jornada, realizado na Suécia, os lisboetas levaram a melhor (38-34), com Alejandro Barbeito a registar 7 golos.

O Benfica vem de um empate moralizador frente ao FC Porto para Andebol1, enquanto o Kristianstad chega a Lisboa motivado por uma surpreendente vitória sobre o Melsungen (31-30) na jornada europeia anterior e por um triunfo sobre o Hammarby (30-31) que lhe garantiu a liderança da liga sueca.

Na antevisão à partida, o treinador Jota González sublinhou o carácter decisivo do confronto, apelidando-o de «uma final para ambas as equipas». «Necessitamos de um empate ou de uma vitória, se perdermos somos eliminados e se eles perdem, ficam eliminados. É um jogo muito importante, muito decisivo, e esperamos que nos apoiem porque aqui já não há soluções – ou passamos, ou não passamos», começou por referir.

«O primeiro jogo foi muito equilibrado, exceto nos últimos 5 minutos, em que fomos capazes de ganhar. Voltamos a enfrentar uma equipa num jogo que se vai decidir por muito poucos golos e por detalhes. Esperamos que o façamos bem, que as pessoas venham, nos apoiem, que os nossos adeptos estejam lá e que isso nos dê esse ponto extra para voltar a ganhar em casa na Europa», concluiu.

Duas horas antes, os dragões entram em campo na Dinamarca ante o Aarhus (17h45), num encontro igualmente decisivo, mas neste caso para a liderança do Grupo III. Tendo na ronda anterior superado os espanhóis do Granollers (34-33), agora uma vitória garante à equipa de Magnus Andersson a passagem direta à fase seguinte da competição, evitando o play-off, já garantido, de acesso aos quartos de final.

A situação no Grupo III é de grande equilíbrio, com FC Porto, Aarhus e os noruegueses do Elverum em igualdade pontual (6 pts) no topo da tabela. No entanto, a vantagem no confronto direto com o Elverum significa que apenas uma vitória é suficiente para os portistas selarem a liderança.

Por sua vez, o destino do Aarhus depende também do resultado do jogo entre o Elverum e o último classificado do grupo, o Granollers.

Os dinamarqueses vêm de uma vitória na sua liga contra o penúltimo classificado, ocupando atualmente o segundo lugar, a 14 pontos do líder Aalborg. No primeiro confronto levaram a melhor na Dragão Arena por 28-33.

O sueco Sebastian Abrahamsson, guarda-redes do FC Porto, mostrou-se naturalmente confiante quanto ao apuramento direto. «Acho que desta vez vamos ganhar. Vamos cometer menos erros técnicos, defender mais remates e lutar ainda mais para voltarmos ao Porto com os dois pontos na bagagem».

«Temos uma grande oportunidade de vencer o grupo e de passar diretamente aos quartos de final. Não vai ser fácil, mas sabemos que podemos alcançar esse objetivo se fizermos o nosso trabalho. Acreditamos que podemos estar na Final Four.»