Barcelona reforça a liderança com sofrimento e Cancelo em destaque

O Barcelona reforçou a sua liderança na LaLiga antes da pausa para as seleções, mas teve de suar para vencer um Rayo Vallecano destemido por 1-0. Um golo de cabeça de Ronald Araújo, na sequência de um canto de João Cancelo, foi suficiente para selar a 15.ª vitória caseira da equipa de Flick, que chega aos 73 pontos e vê o título a ficar cada vez mais perto.

Apesar da vitória, o Rayo, que se apresentou no Spotify Camp Nou com uma equipa bastante alterada e sem vários dos seus habituais titulares, deixou uma excelente imagem e justificou, em vários momentos, um resultado diferente. O guarda-redes do Barça, Joan García, foi a grande figura da partida com várias intervenções decisivas que seguraram a vantagem mínima.

O Rayo entrou em campo sem complexos, mesmo com o treinador Iñigo Pérez a ser forçado a fazer uma gestão do plantel, dado que a equipa tinha jogado para a Conference League apenas 64 horas antes. Logo no primeiro minuto, os visitantes poderiam ter marcado, quando Pep Chavarría assistiu Carlos Martín para um remate à queima-roupa, mas Joan García, apesar de ter jogado com queixas físicas após uma lesão contra o Newcastle, fez uma defesa espetacular.

O golo do Barcelona surgiu de uma bola parada: após um remate de Raphinha defendido por Batalla para canto, João Cancelo cruzou para a área onde Araújo se impôs a Pathé Ciss e cabeceou para o fundo das redes. O próprio Raphinha já tinha desperdiçado uma oportunidade clara num frente a frente com o guarda-redes e, mais tarde, acertou na barra, num período de maior domínio catalão.

Ainda na primeira parte, o Rayo queixou-se de uma possível grande penalidade por contacto de Fermín sobre Ratiu, mas o árbitro Adrián Cordero mandou seguir. O jogo chegou ao intervalo com o resultado em aberto. No segundo tempo, as substituições de Iñigo Pérez, com as entradas de Pacha Espino e Álvaro García, tornaram o Rayo ainda mais agressivo.

A equipa visitante criou várias oportunidades claras para empatar, mas esbarrou sempre num inspirado Joan García, que negou o golo a Álvaro García e, mais tarde, a Unai López com defesas cruciais. Pelo lado do Barça, que viu Lewandowski ser substituído ao intervalo por Ferran Torres após uma exibição discreta, Lamine e o próprio Ferran tentaram a sua sorte sem sucesso.

Nos minutos finais, a pressão do Rayo intensificou-se e a equipa merecia o empate. Pacha Espino, em excelente posição, rematou por cima, e De Frutos também viu Joan García negar-lhe o golo, confirmando o guarda-redes como o herói da partida para os catalães. Com este resultado, ao Barça restam agora os jogos em casa contra Espanhol, Celta, Real Madrid e Betis para tentar alcançar um histórico pleno de vitórias no seu estádio.