«As pessoas vão surpreender-se com o que faz de Michael Jordan um grande homem de negócios»

À medida que a indústria global de apostas e jogos se prepara para rumar à Feira Internacional de Lisboa e à MEO Arena, o SBC Summit 2026 perfila-se para ser a edição mais ambiciosa até à data. Antecipando mais de 40.000 profissionais, o evento continua a redefinir a escala, a qualidade e o impacto dos grandes encontros do setor.

Nesta conversa exclusiva, o Fundador e CEO da SBC, Rasmus Sojmark, partilha como a equipa está a preservar uma experiência personalizada e de elevado valor no meio de um crescimento rápido. Sojmark oferece um olhar bastidores sobre o que é preciso para orquestrar «o maior espetáculo do Gaming», que levará Michael Jordan, Carsten Koerl e Jason Robins ao palco.

Poucos eventos em qualquer parte do mundo conseguiriam reunir Michael Jordan, Carsten Koerl e Jason Robins no mesmo palco. Como é que o SBC Summit fez com que isso acontecesse e o que é que isso diz sobre onde o evento se encontra hoje?

Sinceramente, quando começámos a falar disto pela primeira vez, até eu tive de me beliscar. Fazer isto acontecer não foi uma questão de uma única conversa ou de uma manobra inteligente de persuasão. É o resultado de anos de relações, da credibilidade que construímos junto da indústria e de um histórico de entrega consistente de qualidade excecional em todas as vertentes dos nossos eventos: o espaço de exposição, a conferência, a vertente educativa, as experiências únicas, a hospitalidade, todo o pacote.

Carsten Koerl (Fundador e CEO da Sportradar), Jason Robins (Co-Fundador e CEO da DraftKings) e as suas equipas têm marcado presença no SBC Summit e noutros eventos nossos há vários anos. O facto de subirem àquele palco como oradores principais é um testemunho de onde eles acreditam que este evento realmente se posiciona. Chamamos ao SBC Summit «o Maior Espetáculo do Gaming», e momentos como este são o que torna isso tão real. É uma ambição a transformar-se num momento de realidade concreta. E nenhum evento europeu recebeu uma intervenção principal deste nível antes. Isso é fazer história e é algo que estamos extremamente orgulhosos de entregar exclusivamente aos nossos participantes. Um momento verdadeiramente especial para partilhar.

O que este painel diz sobre o ponto em que o SBC Summit se encontra hoje é simples: já não somos apenas um evento da indústria do jogo. Somos uma marca capaz de acolher as maiores conversas no negócio do desporto global, ponto final.

Milhões conhecem Michael Jordan como o maior jogador de basquetebol de todos os tempos. O que acha que as pessoas vão aprender sobre o empresário e líder por trás da marca global?

Acho que as pessoas vão surpreender-se com o quanto daquilo que o tornou grande no campo é exatamente o que o tornou grande nos negócios.

A mentalidade de crescimento (Growth Mindset) de Michael Jordan é algo que admiro há anos: abraçar desafios, aprender com os reveses, exigir a excelência a si próprio, nunca dar menos do que o seu melhor. Esses não são princípios do basquetebol. São princípios de liderança. A mesma mentalidade que lhe conquistou campeonatos é a mentalidade que moldou a Air Jordan numa das marcas mais duradouras do mundo e no investidor e empresário sério que vemos hoje.

As pessoas virão à espera do atleta que todos admiram, e com toda a razão. O que vão levar é uma compreensão muito mais profunda de como ele constrói à escala, toma decisões sob pressão e navega a mudança — as mesmas qualidades que definem qualquer grande líder no desporto e nos negócios hoje.

Michael Jordan representa a excelência desportiva, enquanto Carsten Koerl e Jason Robins ajudaram a redefinir o negócio do desporto através da tecnologia e da inovação. Por que razão era importante reunir estas três perspetivas de liderança tão diferentes?

A liderança não vem de um único molde, e nós queríamos que esta conversa provasse isso. Michael Jordan não é apenas um ícone do basquetebol. É também um investidor e filantropo que representa a excelência e o rendimento ao mais alto nível possível, dentro e fora do campo. Carsten Koerl desenvolveu a Sportradar até se tornar um negócio que redefiniu fundamentalmente a forma como os dados e a tecnologia no desporto funcionam. Jason Robins construiu a DraftKings a partir de uma startup de fantasy sports diários até ser um dos maiores operadores de apostas desportivas e iGaming da América do Norte. Três caminhos completamente diferentes, três mundos completamente diferentes, mas o mesmo fio condutor: visão, resiliência e a recusa em acomodar-se ao que é apenas «suficientemente bom».

Colocando essas perspetivas no mesmo palco, não se obtém uma conversa sobre desporto, ou tecnologia, ou jogo. Obtém-se uma conversa sobre o que é realmente preciso para construir algo extraordinário, sob todos os ângulos.

Todos conhecem os nomes no palco, mas que conversas acha que as pessoas não estão à espera de ouvir? Ou seja, além do mediatismo dos nomes, que lições de liderança espera que esta discussão traga?

As pessoas vêm pelo mediatismo das estrelas e, sinceramente, haverá um elemento de nostalgia também; como poderia não haver? Mas aquilo com que vão sair é algo muito maior do que isso. Esta vai ser uma conversa genuína sobre tomada de decisão sob pressão, como construir uma organização de nível mundial à escala, e como os líderes navegam a mudança constante — quer seja a contagem do tempo de posse de bola, uma mudança na tecnologia ou uma indústria inteira a transformar-se ao seu redor. Também vamos abordar como o desporto, os dados, os media e o envolvimento dos adeptos evoluíram juntos, e como as apostas desportivas e o iGaming se posicionam cada vez mais ao lado dessa evolução, em vez de estarem à parte.

A lição que quero que as pessoas levem é esta: a excelência não é um momento. É um hábito construído ao longo de anos de disciplina, desaires e da recusa em dar menos do que o melhor. Isso aplica-se quer se seja um atleta, um fundador ou um operador a tentar fazer crescer um negócio em Lisboa este mês de setembro.

Esta intervenção principal reúne líderes do desporto e da tecnologia em vez de se focar unicamente nas apostas. O que é que isso diz sobre a forma como a indústria evoluiu?

Diz que a indústria cresceu (e amadureceu). As apostas e o iGaming já não existem isoladamente. Existem na interseção do desporto, tecnologia, dados, media e envolvimento dos adeptos, e é exatamente nesse espaço que esta conversa habita. O negócio do Carsten é construído sobre dados desportivos. O do Jason é construído na convergência entre desporto e entretenimento. Todo o legado de Michael Jordan situa-se no cruzamento entre o desporto e os negócios.

Este painel é um reflexo do que é o SBC Summit. As apostas e os jogos estão cada vez mais a operar em paralelo com o mundo mais amplo dos negócios do desporto, e não separados dele, e este palco dá vida a essa realidade.

Para alguém em Portugal que ouve falar do SBC Summit pela primeira vez, por que razão deve prestar atenção?

Algo desta dimensão, na sua própria cidade, não acontece com frequência. Este mês de setembro, mais de 40.000 profissionais de todo o mundo estarão em Lisboa para o nosso evento principal global. No ano passado, recebemos pessoas de mais de 150 países, o que lhe mostra que esta não é uma feira regional, é um encontro genuinamente global, e poucos eventos em qualquer indústria podem dizer o mesmo. É isso que faz do SBC Summit uma daquelas verdadeiras consultas de presença obrigatória para a nossa indústria, conhecida pelos padrões, pela qualidade e pelo calibre das pessoas na sala. Sou suspeito, obviamente, mas este evento tem tudo, e é algo que toda a equipa se orgulha genuinamente de continuar a entregar, ano após ano.

Mas em termos do motivo pelo qual os locais em particular devem prestar atenção, volta a algo que mencionei antes: o iGaming e as apostas já não operam isoladamente.

Se trabalha em tecnologia, este evento é relevante para si. Temos painéis dedicados à IA e à inovação, e as nossas Tech Academies vão ainda mais longe com conteúdo prático sobre temas como a gamificação e a experiência do utilizador, que são princípios aplicáveis muito para além da nossa indústria.

Se trabalha em marketing, a história é a mesma: há uma quantidade enorme a aprender sobre a forma como a nossa indústria aborda o rendimento, o envolvimento e a estratégia, além de soluções reais em exposição na feira. O mesmo se aplica à Web3. E se é uma startup, um investidor, ou simplesmente alguém a explorar oportunidades num setor adjacente, há um valor real aqui, mesmo que as apostas e o iGaming não sejam o seu foco central.

E além de tudo isso, este evento entrega consistentemente momentos únicos na vida que acontecem mesmo à sua porta. Este painel principal é um exemplo. O Tiësto a encabeçar a nossa festa de encerramento é outro. E há mais novidades que anunciaremos em breve. Por isso, se está em Portugal e nunca prestou atenção ao SBC Summit antes, recomendo genuinamente que venha espreitar. Há algo para todos.

A indústria do jogo atual situa-se no cruzamento do desporto, entretenimento, IA, pagamentos e marketing. Como é que o SBC Summit reflete esse ecossistema mais amplo?

Esta intervenção principal é provavelmente o exemplo mais claro dessa filosofia em ação, mas, sinceramente, ela está por todo o lado no evento se procurar por ela.

Construímos o SBC Summit em torno da ideia de que nenhum destes mundos existe isoladamente. O desporto, a tecnologia, a IA, os pagamentos, o marketing digital, os media, está tudo conectado e, cada vez mais, as pessoas que lideram uma parte desse ecossistema precisam de entender o que está a acontecer em todas as outras. Portanto, o SBC Summit não acolhe apenas uma disciplina, acolhe muitas.

Veja-se os pagamentos. Temos um Payment Expert Summit inteiro e especializado a decorrer como parte do SBC Summit, com o seu próprio conteúdo, a sua própria zona de exposição e a sua própria rede de contactos, construído especificamente para fintechs e fornecedores de soluções de pagamento.

Ou veja-se o marketing de performance. O Affiliate Leaders Summit decorre em paralelo com o SBC Summit nas mesmas datas e, embora muitos participantes venham do setor das apostas e do iGaming, o marketing de performance em si é uma disciplina muito mais ampla do que a nossa indústria isoladamente.

Temos também o First Pitch, a nossa competição dedicada a startups, porque a inovação neste espaço vem cada vez mais de fora do mundo tradicional de operadores e fornecedores. E este ano estamos a acolher um Prediction Markets Forum, um espaço que já conquistou os EUA e está agora a ser seriamente discutido por toda a Europa também, precisamente porque a indústria ainda não decidiu se o deve tratar como um produto de apostas ou algo inteiramente maior.

Ter Michael Jordan, Carsten Koerl e Jason Robins no mesmo palco é uma declaração sobre tudo isto. Não é uma conversa de apostas, uma conversa de desporto ou uma conversa de tecnologia. É tudo isso ao mesmo tempo, e é exatamente nisso que esta indústria se tornou: uma indústria que nos dá a oportunidade de nos cruzarmos com tantas outras. Essa é a verdadeira beleza disto.

Lisboa tornou-se a casa permanente do SBC Summit. O que torna a cidade tão adequada para um evento que atrai mais de 40.000 delegados internacionais?

Lisboa é a nossa casa, e esta relação sempre funcionou nos dois sentidos. Nunca tratámos Lisboa simplesmente como um espaço que alugamos durante três dias por ano. Além da própria cimeira, organizámos o Legends Charity Game aqui em Lisboa — Portugal contra uma seleção de Lendas do Mundo —, aberto a todos, não apenas aos nossos participantes, porque queríamos retribuir algo à cidade e construir ligações genuínas com a comunidade local, e não apenas aparecer para negócios e ir embora.

Alguns dos seus leitores já saberão disto, uma vez que foram um parceiro fantástico para nós no ano passado na cobertura do evento. Trouxemos mais de 30 lendas do futebol a Lisboa e demos à cidade um motivo para celebrar, uma experiência que abrangeu gerações, desde adeptos que cresceram a idolatrar jogadores como Figo, Kaká e Roberto Carlos até um público inteiramente novo (e jovem) a descobri-los pela primeira vez.

Também tivemos um apoio fantástico da própria cidade de Lisboa. Trabalhamos de perto com responsáveis governamentais que visitaram e apoiaram pessoalmente o evento, e estamos orgulhosos de trazer milhares de pessoas aqui para que possam vivenciar tudo o que esta cidade tem para oferecer. A sua cultura, arquitetura, gastronomia e música. Lisboa tem imenso para dar, e o nosso público adorou genuinamente cada detalhe.

Temos estado a olhar para o mapa de quartos de hotel reservados por toda a cidade durante o evento e, sinceramente, é impressionante. Entre os restaurantes, a hospitalidade e os transportes, a economia local também beneficia, e estamos encantados por ajudar a fazer isso acontecer.

Lisboa abraçou o SBC Summit tanto quanto nós abraçámos Lisboa. Ter Michael Jordan a fazer a sua primeira aparição europeia nesta cidade — uma cidade que agora chamamos genuinamente de casa — parece ser exatamente o local certo para um momento com este significado.