Benfica: a posição de John Textor sobre Thiago Almada

John Textor confirma, em declarações a A BOLA, conversações com o Benfica sobre Thiago Almada. O dono do Lyon revela que o futuro do internacional argentino foi discutido com as águias na altura em que foi acertada a transferência do avançado brasileiro Arthur Cabral para o Botafogo, clube do qual o empresário norte-americano é também proprietário.

Tal como o nosso jornal já noticiou, Thiago Almada é um nome que a SAD do Benfica equaciona para a nova temporada - é um namoro antigo, de resto - mas esse desejo da estrutura liderada por Rui Costa está a esbarrar, até ver, numa posição firme assumida por John Textor. O dono do Lyon terá indicado desde logo para uma verba a rondar os 40 milhões de euros, para fazer avançar o negócio, e na conversa com A BOLA aponta Thiago Almada a um papel de particular relevância na próxima temporada do Lyon, equipa orientada pelo português Paulo Fonseca.

«Falei com eles [Benfica], mas até foi mais por respeito, pela boa relação que tenho com o Benfica. Como sabe, estivemos em negociações recentemente, por causa do Arthur Cabral. A minha conversa com o Benfica foi para clarificar que não vamos vender o Thiago Almada», referiu Textor, em contacto com o nosso jornal.

O internacional argentino chegou ao Lyon em janeiro, depois de uma escala no Botafogo, clube que ajudou a conquistar o Brasileirão e a Taça Libertadores, sob o comando do português Artur Jorge. Já no clube francês, realizou 20 jogos na segunda metade da época, nos quais somou dois golos e quatro assistências. Perante este rendimento, John Textor apresenta Thiago Almada como uma espécie de novo patrão do meio-campo do Lyon, perante a saída de Rayan Cherki para o Manchester City, por  36,5 milhões de euros.

«Não sei se o Benfica ainda estará interessado. Mas eu não pedi nenhum valor. Não o queremos vender. Transferimos o Rayan Cherki e planeamos que o Thiago seja o nosso médio ofensivo», acrescentou ainda Textor, em conversa com A BOLA.

John Textor assume assim uma posição firme, colocando um rótulo de jogador (quase) intransferível a Thiago Almada, confirmando assim aquilo que A BOLA já tinha referido: um eventual negócio não se afigura nada fácil para o Benfica, que olha para o jovem médio como um nome que pode marcar a diferença na temporada 2025/26, como grande estratega do ataque da equipa orientada por Bruno Lage.

As águias contam, em todo o caso, com o interesse do jogador,  que vê com bons olhos a possibilidade de mudança para a Luz, não só pela possibilidade de continuar a lutar por títulos - algo que o Lyon tem dificuldade em garantir, dado o momento difícil que tem atravessado -, mas sobretudo pelo cenário de disputar a Champions.

Nascido em Buenos Aires, Thiago Almada cresceu no bairro Fuerte Apache, tal como Carlitos Tévez, antigo internacional argentino. Formado no Vélez Sarsfield - assim como Nicolás Otamendi e Gianluca Prestianni -, fez a estreia na equipa principal com apenas 17 anos.

Em fevereiro de 2022 foi (surpreendentemente) anunciado como reforço do Atlanta United, tornando-se então a contratação mais alta da história da liga dos Estados Unidos da América, a MLS: custou cerca de 15 milhões de euros.

Sempre pretendido por emblemas europeus, Thiago Almada rumou ao Botafogo há um ano, mas já sabendo que seria uma escala para o Lyon, uma vez que ambos os clubes pertencem a John Textor, empresário que ficou conhecido em Portugal, em 2021, pela tentativa de compra de capital da SAD do Benfica, num negócio que acabou por fracassar.