Rakitic retira-se com carta ao futebol: «Deste-me uma vida inteira...»

Ivan Rakitic, 37 anos, anunciou esta segunda-feira o fim da sua carreira, após 21 anos como profissional, coroada por inúmeros sucessos tanto a nível de clubes como na seleção nacional da Croácia. O antigo médio tornou pública a sua decisão através de uma carta, lida por ele próprio na sua página de Instagram.

O croata recordou o seu percurso no futebol, mostrando-se eternamente grato por todas as experiências vividas e por todos os sonhos que se tornaram realidade.

«Querido futebol, dizeste parte da minha vida desde o primeiro dia. Desde os campos de Möhlin, a minha cidade natal na Suíça, até aos maiores estádios do mundo, estiveste sempre comigo. Deste-me a primeira oportunidade no FC Basel. Eu era apenas uma criança, mas fizeste-me acreditar que tudo era possível, e esse foi apenas o começo. No Schalke 04, cresci contigo. Pela primeira vez, estava longe de casa. Aprendi a lidar com novos desafios, novas culturas, novas lições. Tornaste-me mais forte, e esse crescimento abriu-me outras portas. Foi assim que cheguei ao Sevilla FC, onde vivi uma experiência diferente. Deste-me tanto. Deste-me um lar. Tive a honra de ser capitão, de levantar o meu primeiro troféu europeu. E, o mais importante, lá, graças a ti, conheci o amor da minha vida. Encontrei a minha parceira, a mãe das minhas filhas. Construí a minha família. E mesmo quando pensava que tinha vivido tudo, surpreendeste-me mais uma vez. Depois veio o Barça. Fizeste-me viver um sonho que nem ousava imaginar. Joguei ao lado dos melhores. Levantei troféus. Vivi noites mágicas no Camp Nou. Deste-me o privilégio de fazer parte da tua história. Mas não te ficaste por aqui. Deixaste-me voltar ao Sevilla para fechar o ciclo, para te agradecer, para me sentir em casa novamente e para voltar a vencer. Quando menos esperava, levaste-me para um novo lugar, com um ritmo diferente, outra forma de te viver – Al-Shabab. Foi um capítulo especial e de orgulho, onde fiz amigos para a vida. E como se soubesses o que isso significava para mim, deste-me um último capítulo inesquecível. O regresso às minhas raízes, a jogar pela primeira vez na Croácia, representando o Hajduk Split – foi uma experiência que guardarei para sempre», referiu, recordando assim a carreira, também de bastante sucesso com a Croácia.

«Mas, acima de tudo, deste-me a maior honra: vestir a camisola do meu país. Representar a Croácia. Para um país pequeno como o nosso, chegar à final do Campeonato do Mundo foi mais do que uma conquista desportiva – foi um momento eterno, um presente para toda uma nação. Futebol, deste-me mais do que alguma vez sonhei. Deste-me amigos, emoções, alegria, lágrimas. Deste-me uma vida inteira – uma vida que levarei sempre com orgulho. Agora chegou o momento de me despedir. Porque, mesmo que me afaste de ti, sei que nunca me abandonarás. Obrigado, futebol», fechou.

Rakitic começou a jogar futebol no Basel, na Suíça. O croata passou depois pelo Schalke 04 e pelo Sevilla FC. Em 2014, deu o salto para o Barcelona, o clube mais importante da sua carreira.

Na Catalunha, atingiu o auge da sua carreira, conquistando treze títulos, incluindo quatro campeonatos espanhóis (2015, 2016, 2018, 2019) e, acima de tudo, uma Liga dos Campeões (2015).

Rakitic regressou ao Sevilla em 2020, onde conquistou a sua segunda Liga Europa em 2023, depois da de 2014.

Logo após os 4 anos no Sevilla, Rakitic rumou à Arábia Saudita, para uma curta passagem de um ano. O croata terminou a carreira no Hajduk Split, o clube do país que representou com honra ao longo da sua longa carreira.

Rakitic é considerado uma lenda da seleção croata, com 106 internacionalizações e 15 golos, tendo desempenhado um papel crucial no Campeonato do Mundo de 2018, onde conduziu a sua equipa até à final, perdida para a França (2-4).