Pedro Neto e ex-Benfica garantem triunfo do Chelsea na estreia de Essugo

Muito sofrimento, pouco futebol, mas o Chelsea lá ganhou. Ao contrário do que era esperado, a equipa de Enzo Maresca teve muitas dificuldades frente aos norte-americanos do Los Angeles FC, que apenas estão a participar no Mundial de Clubes por causa da exclusão dos mexicanos do León, mas o golaço de Pedro Neto e a finalização de Enzo Fernández bastou para garantir os três pontos.

Claramente que o mais importante era o resultado, mas a exibição deixou bastante a desejar e colocou vários pontos de interrogação para as possibilidades do clube vir a conquistar novamente a competição. Como já aconteceu em alguns jogos neste torneio, o ritmo inicial foi bastante baixo, mas sempre com os ingleses a controlarem a posse de bola. Porém, foram poucas as reais oportunidades de golo que tiveram na primeira parte - houve pouca criatividade para quebrar o bloco baixo do LA FC -, mas já pouco depois da meia-hora de jogo, eis que surgiu o golo do internacional português.

O extremo esteve sempre muito colocado ao lado direito do relvado, enquanto Cole Palmer ocupava zonas mais interiores, mas num raro momento em que os norte-americanos subiram no relvado, Nicolas Jackson teve um bom momento individual e conseguiu lançar o colega de ataque na profundidade. O ex-SC Braga usou uma das suas principais armas, a velocidade, e quando chegou à área ameaçou o remate, mas apenas para deixar para trás o adversário com uma bela finta, finalizando logo de seguida com o pé esquerdo, e com muita classe. Ao contrário do compatriota e reforço Dário Essugo, que se estreou pelos blues e entrou aos 84 minutos, Pedro Neto mereceu a confiança do seu treinador para integrar o onze inicial e mostrou ter sido uma escolha acertada.

Ao intervalo, o argentino percebeu que podia arriscar mais no jogo e fez duas trocas: lançando Enzo Fernández, que, surpreendentemente, começou no banco, e ainda Malo Gusto pelo capitão Reece James, enquanto do outro lado entrou uma cara conhecida, o ex-Chelsea Giroud, isto após o jovem de 21 anos Ordaz ter saído lesionado, no final da primeira parte. Mesmo assim, a qualidade de jogo não subiu, mas a verdade é que a segunda parte foi mais discutida, com os norte-americanos a arriscarem um pouco mais e a criarem alguns calafrios aos adeptos ingleses.

Mesmo antes do segundo golo, o LA FC teve uma grande oportunidade para igualar o marcador, mas a hesitação no momento da finalização foi decisiva para que isso não acontecesse. No entanto, no ataque seguinte, foi outro reforço a brilhar: Liam Delap, que entrou aos 64 minutos, conseguiu espalhar a magia que Cole Palmer tanto tentou ao longo do encontro e encontrou Enzo na grande área. O ex-Benfica dominou a bola e atirou facilmente para o fundo das redes, aumentando a vantagem da sua equipa e tranquilizando Maresca.

Sem surpresas, Pedro Neto foi eleito o melhor em campo, tornando-se no segundo português a conseguir o prémio individual nesta edição do torneio, depois de Vitinha. Nos últimos segundos, o atacante ainda teve a possibilidade de bisar, mas Lloris desviou para canto com a ponta dos dedos o seu excelente remate fora da grande área. No final, o francês pareceu ter pedido desculpa ao luso, provocando o sorriso de ambos.

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