Van der Poel derrotado na Volta a Flandres: «Estive muito doente»

Mathieu van der Poel não conseguiu resistir a Tadej Pogacar no ataque decisivo do esloveno para a vitória na Volta a Flandres, em Oude Kwaremont, e teve de se contentar com o terceiro lugar no pódio, atrás do intocável campeão do mundo, e de Mads Pedersen, por quem foi batido ao sprint, a 1.01 minutos do vencedor.

Após a corrida, o neerlandês da Alpecin-Deceuninck revelou que esteve «muito doente» nos últimos dias, e por isso afirmou-se satisfeito pelo desempenho no monumento belga.

«Estive muito doente durante três dias, após a E3 Saxo Classic. Por isso, posso estar satisfeito com a corrida que fiz, lutei bem, mas senti bastante cedo que estava no limite», declarou Van der Poel em conferência de imprensa.

Além disso, MDVP esteve envolvido numa queda coletiva no início da prova, sem consequência físicas, conseguiu recuperar e lutar até 18 quilómetros do final, quando Pogacar fez a derradeira aceleração. «Acho que tive sorte». Foi uma queda a alta velocidade, poderia ter sido grave. Por isso, estar no pódio já é uma satisfação».

A 18 quilómetros do fim, na terceira e derradeira passagem por Oude Kwaremont, tal como em 2023, Pogacar lançou o seu ataque decisivo, a que Van der Poel não conseguiu responder. «Já tinha estado no limite várias vezes. Não tive pernas para lutar pela vitória hoje», admitiu, referindo-se depois à exibição de Tadej Pogacar. «Não é uma surpresa. Há dois anos, já foi a mesma história. Sabia que tinha de estar a 110% para o acompanhar, e hoje, não tive esses 110%».

Agora, rumo a Paris-Roubaix, onde o neerlandês espera estar em condições ideais de lutar pela segunda vitória consecutiva e onde terá de enfrentar o estreante Pogacar. «É uma corrida diferente. Também é preciso um pouco de sorte. Vamos ver o que podemos fazer».