«Tanaka perdeu tudo quando veio para o Sporting»

Nelsinho Baptista foi treinador de Junya Tanaka durante vários anos nos japoneses do Kashiwa Reysol, onde o japonês evoluiu como jogador até chegar a representar a seleção A do seu país. No entanto, no entender do técnico brasileiro, empresários desviaram Tanaka de uma grande carreira.

«Os empresários japoneses fazem a cabeça do atleta para ele ir para a Europa. Eu tinha um jogador que era o Junya Tanaka. Canhoto, veio da universidade, começámos a trabalhar e ele tornou-se no artilheiro da equipa. Era a figura e estava a ir para a seleção japonesa», começou por explicar no podcast J.League Insider Brasil (página que acompanha a liga japonesa).

Até que um dia, o Kashiwa Reysol aproveitou uma paragem a meio da época de 2014 (no Japão as épocas decorrem ao longo do ano civil) para realizar um estágio na Coreia do Sul. Onde Nelsinho soube que ia perder a sua pequena joia.

«Eu chego lá e o Junya vem falar comigo e diz: 'Professor, estou indo'. Estás a ir para onde? 'Fui negociado com o Sporting'», contou Tanaka, algo que não agradou o treinador.

«Eu disse-lhe: 'És titular na tua equipa, estás na seleção, joga mais um pouco aqui e depois até vais para um clube melhor, porque ele foi para o Sporting B [Tanaka ingressou diretamente na equipa principal do Sporting e nunca jogou na equipa B, n.d.r]. Ele jogou pouco e o que é que aconteceu? Ele perdeu tudo.»

Tanaka até teve um período prometedor no Sporting na temporada de 2014/15, onde marcou sete golos em 28 jogos, ficando marcado pelo golaço de livre apontada na casa do SC Braga, aos 90+4’, que deu a vitória aos leões. No total, o nipónico fez 35 jogos de leão ao peito, apontando sete golos.

No entanto, após fazer somente sete partidas na época seguinte, regressou ao Kashiwa Reysol, antes de Nelsinho Baptista o contratar para o Vissel Kobe. «O Tanaka perdeu a vaga na seleção, quando voltou, eu até o levei para o Vissel Kobe e ele não fez nada, estava longe daquele garoto que eu conheci», lamenta hoje o brasileiro.