Surpresa na UAE: João Almeida falha Paris-Nice

João Almeida é baixa de última hora na equipa da UAE Emirates para o Paris-Nice. A dois dias do início da corrida francesa, a formação dos Emirados divulgou o alinhamento de sete corredores e o nome do português não consta da lista. A prova fazia parte do plano de preparação de Almeida rumo ao Giro de Itália. 

A equipa não revelou oficialmente o motivo da ausência, mas o empresário do ciclista, João Correia, esclareceu a situação a A BOLA. «O João sentiu-se doente, com falta de energia, logo a seguir à Volta ao Algarve» em que foi terceiro classificado, explicou. «Ele estava a sentir-se sem forças e parou dois ou três dias», acrescentou.  

Segundo o agente, a condição física de Almeida condicionou-lhe a preparação para a Corrida ao Sol. «Ele não conseguiu treinar com normalidade nas últimas duas semanas», revelou João Correia, acrescentando que, uma vez que o corredor «não estava a 100 por cento», a UAE Emirates «decidiu, na quinta-feira, não levar o João ao Paris-Nice». 

 «A equipa e o João decidiram que era melhor» não submeter o ciclista «ao esforço da competição», para que este «continue a descansar e a restabelecer-se totalmente e depois retome o trabalho e focar-se na Volta à Catalunha», a prova que se segue no plano original, a partir de 23 de março, declarou João Correia. 

Almeida estava escalado para liderar a formação, ao lado do norte-americano Brandon McNulty, numa equipa que inclui nomes como o francês Pavel Sivakov, o espanhol Marc Soler, o alemão Nils Politt, o português Ivo Oliveira, e ainda o belga Rune Herregodts.  

Recorde-se que no Paris-Nice do ano passado, João Almeida obteve a primeira vitória da temporada ao triunfar na quarta etapa, com final na subida de La Loge des Gardes, superando Jonas Vingegaard. Terminou depois na sexta posição da classificação geral.