Sporting: o trunfo contratual que pode 'obrigar' o Tottenham a abrir mão de Palhinha

O Sporting quer João Palhinha e João Palhinha quer o Sporting. O processo, como em qualquer questão de mercado, não é assim tão linear, mas há fatores que jogam decisivamente a favor do regresso do médio de 30 anos a uma casa que bem conhece. O primeiro dado, e talvez o mais relevante no xadrez europeu, prende-se com a posição do clube detentor do seu passe: o Bayern Munique. Pela voz do treinador Vincent Kompany, os bávaros já fizeram saber que o internacional português não entra nos planos para a próxima época, colocando Palhinha na rampa de saída.

Atualmente, o médio está a protagonizar uma temporada individualmente positiva ao serviço do Tottenham, por empréstimo, somando 42 jogos, seis golos e duas assistências. Contudo, os spurs vivem uma situação desportiva periclitante na Premier League, mergulhados numa luta acesa com o West Ham para evitar a despromoção.

Caso o emblema londrino caia no Championship, será praticamente impossível segurar o jogador. Embora Palhinha nutra um carinho especial por um clube que lhe permitiu relançar a carreira, o médio não aceitará jogar num escalão secundário — algo que, inclusivamente, apenas aconteceu nos primórdios de ter chegado ao escalão de sénior, no Sporting B.

Recuando um pouco na cronologia, importa recordar que Palhinha saiu do Sporting em 2022 rumo ao Fulham, por 21 milhões de euros. Esteve sob as ordens de Marco Silva durante três temporadas, até que o colosso alemão Bayern Munique pagou 51 milhões de euros aos ingleses. Esse negócio gerou, na altura, um encaixe suplementar aos cofres leoninos, uma vez que a SAD de Alvalade tinha salvaguardado o direito a 10 por cento de uma futura mais-valia, além do mecanismo de solidariedade da FIFA. Contas feitas, entraram nos cofres do clube cerca de 4,3 milhões de euros sem que o jogador tivesse de pisar o relvado.

Mas há um detalhe contratual que pode ser o fiel da balança para os homens de Alvalade. É verdade que o Tottenham detém uma cláusula de opção de compra definitiva, fixada em cerca de 30 milhões de euros. Contudo, esta cláusula contém um item jurídico fundamental: para ser acionada, as três partes envolvidas — Bayern Munique, Tottenham e o próprio jogador — têm de estar em total sintonia e acordo. Se Palhinha disser «não» à permanência definitiva em Londres, será um «não» irrevogável. Essa nega fecharia a porta da Premier League e escancararia as portas de Alvalade.

Por enquanto, o figurino do negócio permanece em aberto. Não se sabe se a operação se fará através de uma nova cedência por parte dos alemães ou de uma venda definitiva, uma questão que, por respeito ao Tottenham, só será discutida no final do campeonato. Do lado do Sporting, a estratégia também depende da confirmação do acesso à Champions — ficando a expectativa de saber se a vitória do Aston Villa na Europa League e o 4.º lugar na Premier garantirá a entrada direta na fase de liga ou se o clube terá de disputar a pré-eliminatória. Esse encaixe financeiro dará o conforto necessário para abordar o Bayern.

Neste item negocial, a idade de Palhinha joga a favor do Sporting. Em julho, o médio completa 31 anos, um fator que naturalmente desvaloriza o passe. Com contrato em Munique até 2028, um empréstimo com uma taxa inicial e um valor fixo de compra pode ser a solução ideal, ficando a meio caminho entre as pretensões alemãs e as possibilidades leoninas.

A vontade do jogador é, no entanto, o traço mais vincado. Palhinha entende que está na hora de desfazer as malas de emigrante. A ligação ao Sporting é enorme e, por razões pessoais e familiares, o desejo de regressar a Lisboa é total. A somar a isto, há um fator de bastidores determinante: a excelente relação entre o diretor geral para o futebol leonino, Bernardo Morais Palmeiro, e a família Palhinha. Antes de assumir funções em Alvalade, Palmeiro esteve envolvido na transferência do jogador para o Bayern, o que criou laços de confiança cruciais.

 Desportivamente, a estrutura leonina e o treinador Rui Borges vêem em Palhinha o encaixe perfeito. Com Morten Hjulmand de malas aviadas face ao forte assédio europeu, Palhinha é o substituto ideal. A sua capacidade inusitada de recuperação de bolas, a força no jogo aéreo e a intensidade conferida pela rodagem em ligas de elite fazem dele um jogador pronto a render no imediato. Além disso, a sua liderança é inquestionável: está prevista para ele uma das braçadeiras de capitão, sendo um elemento que conhece o plantel e o peso da camisola. As hostilidades estão abertas e o leão tem fortes razões para sorrir.