Regresso à vista? Nagelsmann pondera convocar Neuer para o Mundial

Apesar de Julian Nagelsmann ter praticamente descartado uma surpresa na baliza para o Mundial, os sinais de que Manuel Neuer poderá regressar à seleção alemã adensam-se, segundo a Imprensa germânica. A convocatória final da Mannschaft será anunciada a 21 de maio e a especulação em torno do capitão do Bayern, de 40 anos, não para de crescer.

O selecionador prometeu surpresas na sua lista de convocados para o Campeonato do Mundo, mas sempre se mostrou firme quanto à questão do guarda-redes, reiterando a confiança em Oliver Baumann, do Hoffenheim. «Fui claro sobre o assunto, e o Manu também expressou a sua opinião. Foi ele quem se retirou», afirmou o selecionador numa entrevista ao kicker a 24 de fevereiro. Na altura, acrescentou: «Se o Oli [Baumann] se mantiver estável e saudável, fará um grande Mundial. Na posição de guarda-redes, não temos quaisquer dores de cabeça».

Esta posição foi reforçada por Nagelsmann em várias ocasiões, tanto nos jogos de preparação em março contra a Suíça (4-3) e o Gana (2-1), como em conversas públicas. «Mais uma vez: o Manu retirou-se por vontade própria, repetiu-o várias vezes e, por isso, não faz sentido discutir isto constantemente», declarou o jovem técnico, de 38 anos, há quatro semanas.

No entanto, nos bastidores, parece que o tema está a ser discutido de forma mais intensa do que o selecionador admite publicamente, uma situação da qual o Bayern também está ciente. A um mês do jogo de abertura contra Curaçau, a 14 de junho, em Houston, a dúvida instala-se: estará Nagelsmann a reconsiderar a sua decisão inicial e a ponderar a chamada de Neuer em detrimento de Baumann, cinco anos mais novo?

A resposta definitiva surgirá a 21 de maio, quando Nagelsmann anunciar os 26 jogadores no campus da DFB. Contudo, o mistério pode ser desvendado já este sábado, quando o selecionador assistir ao jogo entre o Eintracht Frankfurt e o Estugarda e for convidado do programa Aktuelles Sportstudio, da ZDF.

Refira-se que a Federação Alemã já teve de submeter à FIFA uma lista provisória de 55 jogadores, que inclui obrigatoriamente cinco guarda-redes. Embora a lista não seja pública, é quase certo que os nomes de Neuer e Baumann constem nela, juntamente com os de Alexander Nübel, Finn Dahmen e Jonas Urbig. Apenas jogadores desta lista podem ser chamados em caso de emergência, mesmo durante o torneio no caso dos guarda-redes.

A recente forma impressionante de Neuer, apesar de alguns erros, não passou despercebida a Nagelsmann. A sua exibição de gala na vitória por 2-1 em Madrid, onde recuperou a sua aura de invencibilidade, terá certamente impressionado o selecionador. Além disso, várias figuras proeminentes do futebol alemão, como Benedikt Höwedes, Felix Magath e, principalmente, Lothar Matthäus, têm defendido publicamente o regresso do veterano guarda-redes.

Em contrapartida, vozes como a do campeão do mundo Sami Khedira defendem que Baumann merece apoio, dadas as suas exibições consistentes. «Estamos a matar o Oli Baumann. Isto não ajuda o Julian, nem a Alemanha, nem o próprio rapaz», comentou, antes da grande exibição de Neuer em Madrid.

Apesar das alegações de uma relação tensa entre Nagelsmann e Neuer, com Matthäus a afirmar que a ligação entre ambos estava «tão desfeita que nem o melhor alfaiate a conseguiria remendar», é pouco provável que o selecionador se deixe influenciar pela opinião pública. No entanto, a discussão sobre a sua relação pessoal com o guarda-redes como um possível entrave ao regresso pode não ser do seu agrado, sugerindo que a decisão final será baseada em critérios puramente desportivos.

Apesar de tanto Julian Nagelsmann como Manuel Neuer terem assegurado publicamente que mantêm uma comunicação regular e que a relação entre ambos é positiva, o futuro do guarda-redes na seleção alemã continua em aberto. As tensões do passado, nomeadamente as que surgiram em janeiro de 2023, parecem estar ultrapassadas.

Recorde-se que, na altura, Nagelsmann, então treinador dos bávaros, despediu Toni Tapalovic, treinador de guarda-redes e homem de confiança de Neuer, enquanto este recuperava de uma grave lesão numa perna. Segundo os próprios, este conflito está sanado.

Também os problemas de comunicação em torno da retirada de Neuer da seleção nacional após o Euro 2024 foram, alegadamente, de natureza menor. No entanto, a decisão do guarda-redes de se afastar terá sido motivada pela perceção de que Nagelsmann pretendia promover Marc-André ter Stegen a titular para o próximo Campeonato do Mundo.

Contudo, os planos do selecionador foram gorados pelo azar de Ter Stegen, que sofreu uma lesão. Atualmente, Nagelsmann aponta a retirada de Neuer como o principal motivo para a sua não convocatória para o Mundial. Por sua vez, o guardião tem excluído categoricamente um regresso à seleção.

Ainda assim, a porta não parece estar totalmente fechada. Fica claro que um eventual regresso de Neuer à equipa nacional só será ponderado se receber um sinal inequívoco por parte de Nagelsmann de que o selecionador volta a contar com ele como uma opção principal.