Selecionador da Nigéria vê Portugal como potencial campeão do mundo

Éric Chelle, selecionador da Nigéria, classificou a seleção portuguesa como uma «grande equipa» e considerou-a uma candidata ao título mundial, encarando o jogo de quarta-feira, em Leiria, como «uma oportunidade» para os seus jogadores.

«Acima de tudo, jogaremos contra uma grande equipa, que pode vir a ser o próximo campeão do mundo, com grandes jogadores. Então, estamos muito felizes por aqui estarmos e termos a oportunidade de jogar contra eles. Será um grande jogo, tanto para eles como para nós, e a nossa tarefa agora é estarmos focados nos nossos jogadores e na filosofia e forma como queremos criar esta equipa para o futuro», afirmou o técnico da Nigéria, que falhou a qualificação para o Mundial 2026. Chelle sublinhou que o foco está na sua própria equipa e na filosofia a implementar para o futuro.

O treinador de 48 anos, no comando da Nigéria desde 2025, que apelidou Cristiano Ronaldo de «maior estrela do mundo», desvalorizou a pesada derrota por 4-0 sofrida no último encontro com Portugal, em novembro de 2022. A prioridade, segundo ele, é a evolução da equipa com vista às qualificações para a Taça Africana das Nações de 2027 e para o Mundial 2030, organizado por Portugal, Espanha e Marrocos.

«O mais importante é o objetivo de melhorar a cada jogo, voltarmos aos nossos melhores jogos e para isso é necessário ter um grande estado de espírito», explicou, mostrando-se entusiasmado com o desafio. «Não será pela questão do resultado», garantiu.

Presente na conferência de imprensa, o capitão nigeriano Wilfred Ndidi elogiou a qualidade da equipa portuguesa e aproveitou para recomendar dois compatriotas a Roberto Martínez: Tiago Djaló e Jota Silva, com quem jogou esta época nos turcos do Besiktas.

«Eu não tenho o poder para sugerir nada, mas estes rapazes portugueses são muito bons, trabalham muito, são agressivos e trabalham muito nos treinos», declarou Ndidi, destacando em particular o defesa Tiago Djaló, apesar de uma época sem títulos para o clube turco.