«Se fosse jogador do Man. City, deitava as medalhas ao lixo», atira Roy Keane

A confirmação de que o Manchester City foi considerado culpado de todas as acusações relativas a infrações às regras financeiras da Premier League continua a suscitar fortes reações no futebol inglês. O organismo confirmou que o clube do Etihad violou os regulamentos entre 2009 e 2018, através de contratos simulados com parceiros comerciais para injetar secretamente mais de 970 milhões de euros nas operações futebolísticas.

Durante esse período de nove anos, os citizens conquistaram oito troféus, incluindo três títulos da Premier League — somando um total de oito campeonatos desde a chegada do Sheikh Mansour em 2009. Embora o clube continue a negar qualquer irregularidade e planeie recorrer da decisão, a retirada de títulos é falada como uma das possíveis sanções, ainda por anunciar.

Em declarações à ITV Sport, antes do encontro entre a Inglaterra e a Chéquia, o antigo capitão do Manchester United, Roy Keane, foi arrasador e defendeu que as conquistas dos atletas ficaram desprovidas de valor.

«Se eu fosse jogador, deitava essas medalhas ao lixo. Claro que sim, é batota, sem dúvida», afirmou Keane, acrescentando: «Eles ganharam dentro de campo porque a batota estava a acontecer. Sabiam que ia magoar muita gente, mas fizeram-no na mesma.»

Por sua vez, Wayne Rooney manifestou uma posição distinta relativamente à atribuição retroativa dos troféus aos rivais, caso o City venha a ser despojado dos mesmos. O antigo avançado fazia parte do plantel do Manchester United que terminou no segundo lugar em 2011/2012, mas recusa ser consagrado campeão dessa temporada.

«Para ser honesto, não me sentiria confortável em aceitar outra medalha da Premier League, porque não acho que a mereçamos. Não fizemos o suficiente nessa época para vencer o campeonato», declarou Rooney no podcast Stick to United.

A postura de Rooney contrasta com a de antigos companheiros de equipa como Rio Ferdinand e David de Gea, que publicaram mensagens nas redes sociais a sugerir a atribuição retroativa dos títulos, ou com a de Tony Pulis, antigo técnico do Stoke City, que admitiu ter-se sentido «enganado» após a derrota na final da FA Cup de 2011 frente aos citizens.

Apesar de recusar o troféu, Rooney defende um castigo desportivo severo: «Acho mesmo que vamos ver o City ser despromovido. Não sei como vai acontecer, mas penso que vão descer de divisão. Eu colocava-os na divisão mais baixa possível e impunha restrições ao valor que podem gastar nas próximas três ou quatro épocas. Se forem apenas para o Championship, mesmo sendo um castigo enorme, eles vão subir logo. Com restrições... na League Two, onde quer que seja... seria muito difícil. Por exemplo, uma dedução de 20 pontos durante os próximos três anos faria com que os jogadores não quisessem ficar. Iria o mais longe possível.»