Sabe porque é que os adeptos do Chelsea são os 'pensionistas'?

O Chelsea, um dos clubes mais famosos de Inglaterra, tem como principal alcunha o nome blues. Este nome, «azuis», em português, refere-se ao equipamento principal dessa mesma cor que o emblema londrino utiliza há vários anos. O que muitos podem não saber é que essa não é a alcunha original da equipa de Pedro Neto, João Félix, Dário Essugo e Renato Veiga.

Os afetos ao Chelsea foram, em tempos, conhecidos também por Pensioners, ou «pensionistas». Isto porque Stamford Bridge, estádio do clube, está situado a cerca de três quilómetros do hospital criado para veteranos de guerra.

São precisamente esses veteranos, residentes no hospital, que são conhecidos como pensioners. «Os pensionistas de Chelsea são distintos veteranos do Exército Britânico que residem no Royal Hospital Chelsea em Londres. Estes homens e mulheres serviram a nossa nação com honra e nas suas reformas decidiram tornar-se parte duma única e histórica comunidade que oferece não só um lugar para viver, mas um verdadeiro lar repleto de camaradagem, dignidade e serviços continuados», explica a página oficial do hospital.

Esta instituição foi fundada há 344 anos pelo rei Carlos II com este mesmo princípio e é no espaço do hospital que estão enterradas as cinzas de Margaret Thatcher, primeira-ministra de Inglaterra nos anos 80 que ficou conhecida como Dama de Ferro. Até aos anos 50, o símbolo do Chelsea incluía, inclusivamente, um destes pensionistas — o nome atribuído foi Percy —, mas foi alterado em 1952, quando Ted Drake, ex-avançado que havia sido eleito treinador, decidiu modernizar o clube, começando pelo próprio emblema.

Apesar da distância face à alcunha, nem por isso o Chelsea se tem desconectado dos pensioners. Em 2022, foi um dos pacientes do Royal Hospital Chelsea que transportou para o relvado uma coroa de flores em memória da raínha Isabel II.