Promessa do atletismo australiano morre aos 21 anos

O atletismo australiano está de luto pela morte de Natasha Ward, uma promissora atleta de 21 anos. A notícia do seu falecimento foi confirmada na passada quinta-feira por entidades desportivas do país, que não divulgaram a causa da morte.

Considerada uma das grandes esperanças da modalidade na Austrália, Ward era especialista em provas de meio-fundo, competindo nos 400, 800 e 1.500 metros. Ainda este ano, em 2024, participou no Campeonato Australiano de Atletismo, onde competiu ao lado de nomes consagrados como Morgan Mitchell e Claudia Hollingsworth.

A sua carreira começou no desporto escolar, onde conquistou várias medalhas no evento NSW All Schools. Mais tarde, passou a representar a Universidade Macquarie, tendo alcançado um dos pontos altos da sua carreira em abril deste ano, ao conquistar a medalha de bronze nos 800 metros nos UniSport Nationals.

Num comunicado conjunto, a NSW Athletics e o Sutherland District Athletics Club, de Sydney, lamentaram a perda, descrevendo Natasha Ward como uma atleta «muito querida» por todos na comunidade do atletismo: «Além das suas conquistas nas pistas, Natasha era um membro muito querido da nossa comunidade. A sua gentileza e alegria tocaram a todos que tiveram a sorte de a conhecer, e o seu sorriso cativante e personalidade calorosa deixaram uma marca permanente no atletismo australiano. O entusiasmo e a determinação de Natasha inspiravam os seus colegas de treino».