Olímpica portuguesa condecorada pelo príncipe William com Ordem do Império Britânico

Um dos dois únicos saltadores a representar Portugal nos Jogos Olímpicos — em Los Angeles 1984, no trampolim a 3 metros feminino —, mas com uma carreira como treinadora de singular sucesso olímpico, Jane Figueiredo, de 62 anos, tornou-se, esta quarta-feira, Membro da Ordem do Império Britânico (MBE).

A distinção foi entregue pelo príncipe William a esta técnica com raízes portuguesas, que nasceu no Zimbabué, competiu nos Jogos por Portugal e construiu depois um percurso notável como treinadora universitária nos Estados Unidos.

Durante mais de duas décadas (1990 a 2014), foi a treinadora principal na Universidade de Houston, tendo sido eleita Treinadora do Ano da NCAA em múltiplas ocasiões e preparado medalhados olímpicos internacionais, como foi o caso da russa Yuliya Pakhalina nos Jogos de Sydney 2000.

Em 2014, assumiu o cargo de treinadora principal no centro de alto rendimento de Londres, ficando responsável pela preparação técnica da principal estrela britânica, Tom Daley, cinco vezes medalhado olímpico e oito vezes em Campeonatos do Mundo.

Figueiredo conduziu a dupla britânica Tom Daley e Matty Lee à medalha de ouro na plataforma sincronizada a 10 metros nos Jogos de Tóquio 2020, além de somar outras medalhas olímpicas, mundiais e em Europeus. Note-se que os saltadores russos e britânicos orientados por Jane Figueiredo em cinco edições dos Jogos, entre Sydney 2000 e Tóquio 2020, subiram a dez pódios olímpicos: 2 de ouro, 3 de prata e 5 de bronze.

«MBE – Membro do Império Britânico 🤩 Uau, que dia incrível para receber o meu MBE das mãos do Príncipe William no Castelo de Windsor 🤴 Estou muito grata a tantas pessoas incríveis que me apoiaram na minha carreira – é mesmo preciso uma aldeia inteira – ninguém consegue sozinho!! Aos saltadores fantásticos que tive a honra de treinar, obrigada pela vossa confiança e fé no processo e em mim, e por tornarem tudo isto tão divertido 🤩 À minha família fantástica, que está sempre comigo, aconteça o que acontecer 🫶 e, claro, aos amigos e pessoas incríveis de todo o mundo que nos apoiaram todos os dias — obrigada 🙏 — à melhor equipa de apoio, que nos levou da linha de partida à linha de chegada com um sorriso 😊 e ao Comité Olímpico Britânico pelo seu apoio incondicional 🙌», começou por escrever Jane nas redes sociais, numa mensagem de júbilo e agradecimento.

«Nunca há palavras suficientes para expressar a minha gratidão e o meu amor a todos vocês que fizeram parte desta jornada!!! O meu pai estaria muito orgulhoso 🥲…»

«… Uau, a menina do Zimbabué está imensamente grata por este prémio incrível, que representa anos e anos de trabalho árduo, literalmente sangue, suor e lágrimas 😭 Continuem a sonhar e a lutar pelas 🌟», concluiu a técnica, que já havia sido galardoada como Treinadora do Ano a nível mundial pela federação internacional de natação (World Aquatics) e, em 2024, recebera o Prémio de Carreira de Treinadores do Comité Olímpico Internacional.

Atualmente treinadora da Universidade do Tennessee, cargo que assumiu em 2025 depois de deixar a federação britânica, Jane Figueiredo treina a portuguesa Luísa Fragoeiro Arco, jovem que irá tentar qualificar-se para os Jogos de Los Angeles 2028 e repetir a participação na modalidade conseguida pela própria treinadora em 1984 e por Fernando Reis em Helsínquia 1952.