Nvidia investiga: presidente admite caso extraconjugal em clima de suspeitas de espionagem chinesa

A empresa tecnológica americana Nvidia abriu um inquérito interno para averiguar se foi alvo de uma operação de espionagem levada a cabo por um serviço de informações estrangeiro, um anúncio que surge em simultâneo com a admissão de infidelidade por parte do presidente executivo, Jensen Huang. O caso, que envolve alegadas relações a uma empresária ligada à China, coloca sob forte pressão a segunda maior cotada do mundo e referência máxima no setor da inteligência artificial, sendo a empresa mais valiosa dos EUA de momento.

Num comunicado interno aos trabalhadores, Jensen Huang, de 63 anos, reconheceu ter mantido uma relação extraconjugal e lamentou o sofrimento causado à mulher e aos filhos, sem contudo revelar a identidade da outra pessoa envolvida. «Assumo total responsabilidade pelo que fiz e pelo sofrimento que causei, e aceito as críticas que daí resultam», assumiu o líder da tecnológica norte-americana, garantindo apoio total ao inquérito e reiterando o seu compromisso com a empresa e com a segurança nacional dos Estados Unidos.

O foco das suspeitas recai sobre a relação próxima entre Jensen Huang e Alice Huang, uma executiva da tecnológica Megaspeed, sediada em Singapura e cliente da Nvidia. De acordo com informações avançadas pela imprensa norte-americana, suspeita-se que a empresária possa ter partilhado informações com a China e facilitado o contrabando de semicondutores de ponta para o mercado chinês, contornando os embargos à exportação de 'chips' impostos por Washington.

Face a este cenário, a administração da Nvidia informou no domingo que a investigação será supervisionada por um comité de administradores independentes, apoiado por consultores jurídicos externos. Em comunicado oficial, o órgão sublinhou que a segurança económica e nacional dos Estados Unidos «é fundamental para os interesses da Nvidia e dos seus acionistas», ressalvando, todavia, que «não tem motivos para acreditar que a segurança nacional ou os segredos da Nvidia tenham sido comprometidos».

Anteriormente, a tecnológica já tinha classificado os contactos de Jensen com a líder da Megaspeed como parte do quotidiano empresarial, justificando que «as reuniões com clientes fazem parte das funções de um presidente executivo» e que o gestor se senta anualmente com milhares de parceiros de negócio. A empresa reiterou ainda que quaisquer suspeitas relativas ao desvio ilegal de semicondutores «foram desmentidas no ano passado».

Huang foi entretanto chamado a prestar esclarecimentos perante o Congresso norte-americano, na sequência de crescentes preocupações relacionadas com a segurança nacional e a eventual transferência de tecnologia sensível para a China.

A reação de Pequim não tardou. Guo Jiakun, porta-voz do Ministério dos Negócios Estrangeiros da China, rejeitou categoricamente as alegações de que Alice Huang estaria a recolher dados confidenciais para o governo chinês, apelidando-as de «especulações completamente infundadas e uma tentativa de difamar e denegrir a China». Na mesma linha, o jornal estatal chinês Global Times apontou o dedo à imprensa norte-americana, acusando-a de fabricar narrativas capazes de prejudicar o reatar de relações entre as duas potências mundiais.

A Nvidia, fundada em 1993 por Huang e outros dois sócios, ultrapassou os quatro mil milhões de euros em capitalização bolsista, alavancada pela forte procura mundial de chips de inteligência artificial.

No plano pessoal, o empresário conheceu a mulher, Lori Huang, no período universitário — tinha ele 17 anos e ela 19. Estão casados desde 1985 e têm dois filhos.