«Neuer já devia ter ganho uma Bola de Ouro, está ao lado de Messi e Ronaldo»

Aos 40 anos, Manuel Neuer continua a deslumbrar o mundo do futebol com exibições de alto nível, como a que realizou na vitória do Bayern por 2-1 sobre o Real Madrid, no Bernabéu, para a Champions. Segundo Philipp Lahm, antigo colega de equipa, o guarda-redes alemão é uma figura única, capaz de intimidar avançados e redefinir a sua posição.

Lahm considera Neuer um «guarda-redes de uma vez por século», dotado de todos os talentos necessários: capacidade de salto, agilidade, reflexos e um físico imponente. Com 1,93 metros e 95 quilos, a sua presença na baliza é comparada à de um «urso pardo», tornando-o no «Senhor Imbatível» aos olhos dos adversários, afirmando num artigo escrito pelo próprio no The Athletic.

A capacidade de intimidação de Neuer é um dos seus maiores trunfos. Lahm explica que, para marcar um golo ao alemão, um avançado precisa de arriscar a «110%», combinando precisão e potência de forma perfeita. Esta pressão psicológica leva frequentemente a que os remates saiam ao lado, por cima ou demasiado perto do guarda-redes. Exemplos disso foram os falhanços de Lionel Messi e Gonzalo Higuaín na final do Mundial 2014, e mais recentemente, de Mbappé e Vinícius Junior no jogo contra o Real Madrid.

Lahm recorda a sua primeira impressão de Neuer no Mundial 2010, na África do Sul. Com apenas 24 anos e ainda a jogar no Schalke 04, o jovem guarda-redes demonstrou «uma confiança inabalável», não se deixando afetar pelas queixas sobre a imprevisível bola Jabulani. Quando se juntou ao Bayern em 2011, ficou claro que era «um jogador excecional, com quem se ganham títulos».

Neuer também «revolucionou o papel do guarda-redes com o seu jogo de pés e a sua tendência para jogar adiantado no terreno». O famoso jogo dos oitavos de final do Mundial 2014 contra a Argélia, onde o seu mapa de calor se tornou viral, é um «exemplo perfeito da sua reinvenção da posição de líbero». Esta capacidade de participar ativamente na construção de jogo, utilizando ambos os pés com igual conforto, foi particularmente apreciada por Pep Guardiola durante a sua passagem pelo Bayern entre 2013 e 2016.

A sua contribuição não se limitava à defesa. Ao agarrar a bola, Neuer era «capaz de lançar contra-ataques rápidos com longos passes de mão», aproveitando a velocidade de jogadores como Arjen Robben e Franck Ribery. Lahm sublinha ainda que, acima de tudo, Manuel Neuer «é um jogador de equipa».

«Alguém como Manuel Neuer, claro, não aparece todos os dias. Ele está entre os maiores nomes da história do futebol, ao lado de Lionel Messi ou Cristiano Ronaldo, e já devia ter ganho a Bola de Ouro há muito tempo», atirou o ex-defesa, sendo que Neuer ficou em terceiro lugar na luta pela Bola de Ouro em 2014, atrás de Messi e Ronaldo, mas foi eleito o melhor guarda-redes do mundo 5 vezes (2013, 2014, 2015, 2016 e 2020).

No entanto, o futuro do guardião alemão permanece uma incógnita. Embora não existam declarações suas sobre o assunto, é notório que o Neuer de hoje já não possui a sua antiga capacidade física. Esta quebra tem sido tema de debate na Bundesliga, especialmente após a vitória por 3-2 sobre o Friburgo, onde um erro de avaliação e uma falha num lance de bola parada resultaram em dois golos sofridos pelo Bayern.

A sucessão na baliza do Bayern afigura-se como «um desafio monumental». A continuidade é crucial nesta posição, pois a rotação não é tão viável como noutros setores do campo. Um titular indiscutível gera confiança e estabilidade, e os grandes guarda-redes do clube bávaro, como Sepp Maier, Oliver Kahn e o próprio Neuer, definiram eras, somando quase meio século entre os postes.

O provável sucessor, Jonas Urbig, de 22 anos, é o atual suplente e «tem demonstrado um enorme potencial», incluindo uma excelente qualidade no jogo de pés. Contudo, resta saber se conseguirá preencher o vazio deixado por uma lenda da dimensão de Manuel Neuer.