Neemias diz que está a ficar «velhote», mas já o colocam no 'top'-20

BOSTON — Qual é a cotação de Neemias Queta na NBA depois de uma temporada de total afirmação em Boston — que a maioria dos adversários não esperava após a debandada dos principais postes? Segundo a Sporting News, o português surge na 19.ª posição do ranking dos postes, no cujo topo figuram Victor Wembanyama (Spurs), Nikola Jokic (Nuggets), Karl-Anthony Towns (Knicks), Joel Embiid (76'ers) e Bam Adebayo (Heat).

Em 18.º na lista está o ex-companheiro de equipa Kristaps Porzingis (Warriors), de quem Queta foi suplente e de quem não se sabe se terá saúde para aguentar o campeonato.

Que Neemy, aos 27 anos, será uma peça importante na sua quarta época nos Celtics e sexta na NBA, já ninguém tem dúvidas. Especialmente depois de, em julho, o clube lhe ter prolongado o vínculo contratual (que terminava no final desta temporada) por mais quatro anos, no valor de 56 milhões de dólares (49,84 milhões de euros), mantendo a aposta contínua na sua evolução durante o verão.

A maior questão é até que ponto continuará a ser a aposta de Joe Mazzulla para o cinco inicial após a chegada de Mitchell Robinson — vindo dos campeões Knicks e com números semelhantes —, que por vezes obriga à gestão de minutos para evitar ou gerir lesões.

Apesar de habitualmente recatado, Neemias está confiante com o que o espera e pode dar e por várias vezes afirmou que não lhe interessa se joga o não no cinco. Já por esta ser a sua sexta temporada, brincou quando lhe lhe refrescámos a memória. «Já vai ser a minha sexta época na NBA? Estou a ficar velhote… [disse rindo-se]. Como o tempo passa rápido! Mas é sempre assim: agora, no início com os treinos, parece que anda devagar, mas depois, com os jogos e viagens de um lado para o outro, quando damos por nós já estamos no All-Star… É incrível».

Note-se que em 2025/26, nos 82 jogos em que foi utilizado (incluindo o play-off), Queta foi titular em 80 (76 na fase regular), registando igualmente máximos de carreira nas médias de: pontos (10,2), ressaltos (8,4), assistências (1,7), roubos de bola (0,8), desarmes (1,3) e minutos (25,3). Até então, apenas atuara em seis ocasiões no cinco inicial — todas em 2024/25 —, num total de 68 partidas em que foi utilizado.

«Em cada ano que esteve connosco, tem melhorado e desenvolvido um maior sentido de responsabilidade e autonomia, e isso continua a acontecer. No ano passado, ele realmente transformou-se num poste titular fiável, o que é algo difícil de conseguir nesta liga», declarou Joe Mazzulla a A BOLA, quando questionado sobre o que espera do seu pupilo antes do jogo contra os 76'ers.

«[Espero] Que continue a ser um poste titular fiável; que consiga construir jogo um pouco; que, quando tem a bola nas mãos, consiga finalizar e criar jogadas para si próprio e para os colegas; e que consiga evoluir defensivamente para atuar em diferentes marcações e dar esse passo em frente de conseguir fazer tudo a um nível ainda mais alto.»

«Teve um excelente defeso, preocupa-se em melhorar e acredito mesmo que irá demonstrar isso de várias formas este ano. Ele só quer fazer o que é melhor para a equipa», concluiu o técnico que apostou no crescimento de Neemias desde a sua chegada em 2023/24, após ter sido dispensado pelos Kings.