Neemias iniciou sexta pré-temporada na NBA e está de rastos

BOSTON — «Estou de rastos… As pessoas não fazem ideia de como é duro jogar o primeiro jogo da temporada. Estou mesmo bastante cansado», comentou Neemias Queta a A BOLA depois de ter ajudado os Celtics a arrasar os 76'ers no primeiro encontro da pré-temporada, no TD Garden, por 144-106 (24-20, 39-22, 41-27, 40-37).

Oficialmente, ainda não foi a estreia do poste português no campeonato 2026/27, o seu sexto na NBA e quarto em Boston. Essa apenas acontecerá a 20 de outubro quando, no dia de arranque da 81.ª temporada, os Celtics forem a Detroit defrontar os Pistons. Contudo, depois de ter sido poupado três dias antes no triunfo ante os Cavaliers por 113-124, desta feita Neemias saltou do banco para atuar quase 20 minutos, terminando com 6 pontos (2/5 em lançamentos de campo e 2/4 em lances livres), 10 ressaltos, 1 assistência e 1 turnover, que lhe deram 31 de valorização.

Melhor só Payton Pritchard (25 pts, 4 res, 7 ass), que terminou com 5/8 em lançamentos de três pontos e que, no 3.º quarto, com dois triplos seguidos, chegou a converter 7 pontos em menos de um minuto.

«Sim, temos feito uma pré-temporada dura, como sempre, mas este primeiro jogo deixa-me sempre de rastos. Andar ali a correr de um lado para o outro... porque uma coisa é treinar, outra é jogar. É sempre mais desgastante. Estou de rastos», reforçou.

«Já vai ser a minha sexta época na NBA? Estou a ficar velhote… [disse rindo-se]. Como o tempo passa rápido! Mas é sempre assim: agora, no início com os treinos, parece que anda devagar, mas depois, com os jogos e viagens de um lado para o outro, quando damos por nós já estamos no All-Star… É incrível», concluiu.

Ao intervalo, Neemias — que entrou pela primeira vez a 7m do fim do período inaugural — levava 4 pts e 6 res Além disso, e de forma menos habitual, tentara um triplo a 15-18 do marcador, isto depois de já ter feito um afundanço para o 9-13.

Se no primeiro encontro de pré-época Joe Mazzulla apostara em Luka Garza para integrar o cinco inicial — o que será pouco provável acontecer durante a fase regular —, agora a aposta foi no reforço Mitchell Robinson (6 pts, 5 res), enquanto se mantém a incerteza sobre se será o ex-jogador dos campeões Knicks ou Queta o eleito. No entanto, nada disso preocupa o internacional luso, que continua a preferir destacar a qualidade e a profundidade que a equipa tem para essa posição.

Quem igualmente se estreou pelos Celtics foi o ex-Sixers Paul George (13 pts, 5 res, 4 ass, 5 rbl) — no final ficou longo tempo no court à conversa com os antigos colegas de equipa —, tal como Jayson Tatum (23 pts, 5 res, 4 ass). Mazzulla não deixou de elogiar o trabalho defensivo que PG e Mitchell impuseram ainda antes do intervalo (63-42): «Defensivamente, colocaram isto noutro nível».

Os espetadores — entre os quais se podiam ver algumas camisolas dos visitantes — consideraram o mesmo durante o arrasador 3.º quarto (41-27) e já faziam a ola mexicana nos dois anéis do pavilhão.

Quanto aos 76ers — que na quinta-feira haviam estreado aquele que deverá ser o seu cinco principal: Tyrese Maxey (8 pts, 3 res, 4 ass), Edgecombe (19 pts, 3 res, 4 ass, 4 rbl), Jaylen Brown, LeBron James e Joel Embiid, na visita aos Nets —, desta vez pouparam LeBron, Embiid e Brown, que assim também não defrontou a anterior equipa após ter sido surpreendentemente trocado por Paul George no defeso.

Jaylen, que em Brooklyn se magoara num joelho, ainda fez o aquecimento; já LeBron — que até andava de chinelos — e Embiid só apareceram à civil pouco antes de o encontro começar.

Sexta-feira, os dois conjuntos voltam a defrontar-se, mas desta feita na Xfinity Mobile Arena, em Filadélfia.