«Não sabia usar a caixa manual»: como estrela da F1 tirou a carta de condução

Andrea Kimi Antonelli, que se tornou o segundo piloto mais jovem de sempre a vencer um Grande Prémio, só obteve a sua carta de condução no ano passado, quando tinha 18 anos. A sua estreia na Fórmula 1, no circuito de Melbourne em março de 2025, ocorreu poucas semanas após ter passado no exame prático ao volante de um Volkswagen Golf cinzento com caixa manual.

A engenheira Sara Giusti, que foi a sua examinadora em San Marino, recorda o nervosismo do piloto. «Quando se apresentou na Motorização de San Marino estava muito nervoso», afirmou à Gazzetta dello Sport. Antes da prova prática, Antonelli teve de superar o exame teórico, no qual falhou apenas uma pergunta sobre as luzes de estacionamento. «Ele tinha estudado as regras pelos livros, mas o teste é um obstáculo para todos. Afinal, na pista corre-se, não se para», comentou Giusti.

A prova de estrada, realizada no final de janeiro de 2025, pouco antes da sua estreia na Austrália, apresentou desafios inesperados para o piloto: «O Kimi tinha praticado com o carro da tia e a carrinha do pai, Marco. Não está habituado a conduzir carros com caixa de velocidades manual.»

Para o ajudar, Sara Giusti teve uma ideia original. «Perguntei ao Kimi qual era o comprimento do circuito de Melbourne. Ele respondeu com segurança: ‘Cinco quilómetros’. E eu disse: ‘Então vamos conduzir a mesma distância aqui em San Marino’. Foi uma espécie de ensaio geral antes da sua estreia na F1».

Durante o exame, que incluiu subidas, descidas e um estacionamento em marcha-atrás, Antonelli mostrou-se um «rapaz tímido, educado e tranquilo». Apesar de algum embaraço com a caixa e os pedais, foi muito cuidadoso com os limites de velocidade. No entanto, a habituação às pistas trouxe um pequeno percalço: «Devo admitir que num par de ultrapassagens se esqueceu de ligar o pisca», revelou Giusti.

A examinadora corrigiu-o de imediato: «Disse-lhe logo: Sei que o teu trabalho é ultrapassar outros pilotos, mas lembra-te que na estrada tens de o sinalizar. Ele corrigiu-se imediatamente».

O piloto não podia falhar, pois a data seguinte para o exame já seria durante a temporada de F1. «Quando lhe comuniquei o resultado positivo, ficou felicíssimo», recorda Sara Giusti. Após receber o documento, Antonelli regressou no final do dia para uma surpresa.

«Quis dar-nos um presente. Imprimiu as fotografias que tirámos e criou uma colagem: há a foto no nosso carro, a foto com a carta de condução e uma a bordo do seu Mercedes», contou a engenheira. O quadro, acompanhado pela dedicatória «A Sara e a todo o escritório, com simpatia», está agora pendurado na parede do seu gabinete.

Um ano depois, Antonelli conquistou a sua primeira vitória na Fórmula 1, no GP da China. A sua examinadora conclui com um desejo bem-humorado: «E pensar que fui eu a entregar-lhe a carta. Agora espero que, nas ultrapassagens na estrada, o Kimi não se esqueça do pisca».